太阳百年来突然很安静 对地球意味着什么?

太阳百年来突然很安静 对地球意味着什么?

据英国《每日邮报》报道,太阳当前正处在一个多世纪以来的最安静时期。“Vencore Weather”声称,太阳已经进入了“母球”(cue ball)模式,美国宇航局的图像也显示,其表面上没有大得可看到的太阳黑子,这是太阳在一个月内第二次出现这种现象。

天文学家们说,这是很不寻常的。太阳活动在相隔11年的周期中发生着周期变化,我们目前正处在于2008年开始的第24个周期。

但是,如果目前的趋势继续下去的话,研究人员们警告称,地球可能会走向一个“小冰期”(mini ice age)。

进入太阳活动极小期

自从第14个周期以来,我们在这个周期内观察到的太阳黑子数量最少。在第14个周期中,太阳黑子的数目于1906年2月份达到了最大值。

今年6月4日,太阳变得完全没有太阳黑子,4天左右的太阳黑子活动也将保持很低水平。

当美国宇航局另一图像显示,太阳进入“母球模式”(cueball mode)时,这一状态之前在今年2月份还出现了另一段不活跃期。

“Vencore Weather”写道:“‘无黑子(空白)太阳’(blank sun)意味着下一个太阳活动极小期即将到来,并且在未来几年中没有太阳黑子的日子数目会越来越多。”前一个太阳活动周期是第23个太阳活动期,在第23个太阳活动中,2000-2002年期间出现了许多猛烈的太阳风暴。

在太阳活动高峰期(Solar Max),大量的太阳黑子和强烈的太阳耀斑每天都会发生。极光出现在美国佛罗里达州,辐射风暴冲击卫星。最近一次这种事件发生在2000-2001年左右。

会发生什么变化

在太阳活动极小期(Solar Minimum),情况恰恰相反。太阳耀斑几乎不存在,而全周是在一个没有任何微小太阳黑子的“blank sun”照耀下度过。这就是我们现在正在经历的。

太阳活动极小期会带来许多的变化。例如:太阳发射出的极紫外辐射量会减少,地球高层大气因而会降温并溃缩。这种状况有利于太空垃圾聚集在地球周围。此外,太阳圈(heliosphere,太阳系势力范围)也会缩减,使得地球能更接近星际空间,如此一来,银河宇宙线(galactic cosmic ray,来自银河系本身的高能粒子)能更容易穿透至太阳系内侧。事实上,地球已经处在宇宙线潮(cosmic ray surge)之中了,以探空气球测得的中纬度平流层的宇宙线强度比一年前增加了12%左右。

纪录最长的太阳活动极小期是1645年至1715年的“蒙德极小期”(Maunder Minimum),它持续了令人难以置信的70年。在此期间,太阳黑子很少能被观察到,太阳活动周期似乎已经完全停止。

如果平静的时期恰逢小冰河期,地球的北半球将会出现一系列的异常严冬气候。

许多研究者确信,太阳活动低,与火山活动增加和当前洋流格局可能出现变化,在17世纪的地球冷却过程中起到了一定作用。

一项研究显示,这次的太阳活动极小期或再次成为一个“蒙德极小期”。