1. 有毒关系经常潜藏在地位悬殊的人际关系中
K和父亲之间的关系就是有毒关系的典型样貌。无论是发生於家庭或职场，所有有毒关系都有几项共同特徵。为了帮助读者理解，我将关系中的对象分为两种。主导有毒关系，给对方造成有毒影响丶试图操纵对方的人，称为「主导者」；而从属於有毒关系丶被这种关系操纵并因此受害的人，则称之为「牺牲者」。
有毒关系发生於力量有着压倒性差异的主导者与牺牲者之间，即父母与子女丶师长与徒弟丶前辈与後辈丶上司与下属等。有毒关系越是持续，主导者与牺牲者之间的力量差距就会越来越大。
就算是夫妻丶同学丶手足等名义上看似平等的关系，若仔细观察这些关系就会发现，在形成有毒关系之前，主导者与牺牲者之间有着压倒性力量差异是很常见的。
父权文化普遍存在，於是在婚姻生活或家庭失和被无条件认为是女人责任的社会里，夫妻之间就很容易产生有毒关系。
在这样的情况下，文化或社会偏见等要素，就是在主导者与牺牲者的有毒关系中，明确区分力量优劣的重要因素。
若好好观察看似平等的国丶高中同班同学之间发生的有毒关系，会发现他们生活其中并称之为班级的这种特定组织里，经常可见主导者拥有比牺牲者更具压倒性影响力的情况。这样的力量优劣非常坚固，无法轻易被推翻。
2. 有毒关系一旦形成，就会逐渐增强破坏性
有毒关系具有强烈的持续性与逐渐严重的破坏性。人与人之间存在着心理方面的优劣，当关系中发生虐待丶恶言等破坏性行为时，人与人之间便会产生某种心理动态，也就是流动与模式。
一旦心的流动固定下来，就会渐渐形成某种固定的形态，形成固定形态的有毒关系会抗拒改变，於是不平衡且具破坏性的流动便会继续维持。
有毒关系越是持续，暴力程度就越严重，手段也越多样。长时间施行暴力到成了常态的话，就会改为变成拷问（Torture）的形态。
人对他人行使暴力时，施暴的一方心里存在着一种类似马奇诺防线的堡垒，让他们的施暴无法超过一定的程度。这堡垒是复合而成的，其中包含释出恶意及破坏性行为时产生的罪恶感，以及对方和自己同样生而为人丶自然而然会去想像「如果我也被那样打的话，应该也很痛吧？」的同理与同情。
用手指捏死蚂蚁的时候，我们很难想像蚂蚁全身被压扁丶生命即将消失的感受，但是看到血腥电影里人的手脚被砍断时，因为对方和自己太过相似，便会产生反感。
然而，长时间持续的有毒关系会稀释主导者心里的马奇诺防线，甚至让防线消失。结果就是，人类对人类施加的暴力程度强化，方式变得过於残忍。此外，并不只有暴力的物理性程度强化了，暴力的多样性也增加了。
3. 有毒关系在封闭的情况下会牢牢巩固
有毒关系具有强烈的孤立性，并且这种孤立性会使牺牲者无法获得外界的援助，因而感到严重的无力感。在社会中，蓄意损伤他人的身体是可能被判刑入狱的重罪，但在家庭里，这却是一种训诫的方式。虽然劳动契约里，规范下班後公司不得干预员工的生活，但许多公司仍将参加聚餐等活动，视为组织配合度的重要指标，因此连下班後的生活都会被主管影响。
这类每个组织都不太一样的规则，有时甚至侵害了人的基本权利，让隶属於封闭组织内的当事人无从抵抗。有毒关系就存在於这样的缝隙当中。
