因认为中国主张对南海几乎全境享有主权一事缺乏法律根据，菲律宾提出仲裁申请，荷兰海牙的仲裁法院表示将在7月12日作出判决。针对中国在南海的主张，这将是首次作出国际司法的判断。中国表示不接受、不参与菲律宾提起的仲裁，这可能会引起国际社会的批评。
反对中国在南海的主张,菲律宾于2013年根据《联合国海洋法公约》提出仲裁申请。该条约规定即使没有对象国的同意也能启动裁决，海牙的仲裁法院一直在推进仲裁人的审理。
中国正在推进在南海南沙群岛建造人工岛等军事基地化。日美等国表示反对，有观点认为仲裁案将作出有利于菲律宾的裁决。
