我最常对学生说的话就是，「相信我，你绝不是历史上第一个碰到这个问题的人。」过去有无数人跟你碰到一样的问题，我们为什麽不看看这些人怎麽面对这些问题？他们怎麽解决？是成功还是失败？
我把如何透过学习历史，培养思辨能力，分成了4个步骤：
步骤1：设身处地
碰到事情的时候先想，「如果我是那个人，在这一刻，我会做出什麽样的决定？」
读过无数的案例之後，进展到下一个层次，就是在碰到问题的时候想，「如果是我读过的那些人，他们在这时候会做出什麽样的决定？」如果是秦始皇会做出什麽决定？唐太宗会做出什麽决定？孔子又会做出什麽决定？那麽在决策时，你就有无数的智慧宝库任你使用。
步骤2：揣摩通透
碰到一件事，不是看一次就能明白。很多学生问我，为什麽他自己读《史记》，不能得到和老师一样的结论。我跟他们说，我跟你们讲过的每一篇史料，我起码读过五丶六十遍以上。
「通」和「透」不同，「通」是这个道理你觉得你想清楚了，「透」是你有一天突然拍桌大喊「原来如此！」那就是透。碰到事情，必须想到透的地步。
步骤3：体贴入微
人世间不是只有理，还讲情。「情」主导了大部分的决定，是最值得重视丶也最麻烦的东西。
以前有本武侠小说里有这样的情节：一对侠客夫妇在江上被敌人追杀，眼看敌人的船快追上他们，妻子决定跳入江中，减轻船的重量，让丈夫逃生。就在她下定决心要跳下去的那一刻，丈夫居然把她推下船。一瞬间，妻子对丈夫的心情，就从极端的爱变成极端的恨。我们用理智来想，自己跳下去或被推下去，结果不都是一样吗？但是就情来说，两者的意义完全不同。要真正了解历史，就必须体贴人情。
步骤4：洞见表里
中国人看事情认为事情必有阴阳丶表里丶正反两面。看事情不但要看表，还要看里，要看他没有说出来的那一面到底是什麽，到这个地步你才真正明白什麽是人，什麽是事。
荀子说，「百王之无变，足以为道贯。」道贯的意思就是人性。我教历史会不断发出各式各样的问题，要你盖上书，仔细去想，在这一刻你会怎麽做，你才知道千古以来的人性会做出什麽样的选择。就像人性多贪，如果你遇到一个不贪的人，通常是因为那个东西他不想要，他想要别的，只是贪的东西不一样。
明白了人性之後，你还要有审时度势的智慧。这个时代的环境就是「时」，趋势就是「势」，任何人都不可能和时势作对。你要明白时代会往哪个方向推演，这是学历史最重要的事情。我最常问学生，我们到底活在什麽样的时代，这个时代的人的特色是什麽，你才会明白这个时代做什麽容易失败，做什麽容易成功。
