要理解对方，首先从聆听开始
我是一名临床心理谘商师，我的工作就是听别人诉说，特别是诉说烦恼。专业的心理谘商师就是以倾听为业，那麽，一般人又为何会需要成为「聆听高手」呢？
人际关系是建立在互相理解上，当我们关心对方，希望与对方有互动时，首先，就会想多了解对方。想了解对方，我们可以先搜集各种资讯，最後与他直接面对面说话。如果跳过这个步骤，从其他地方获取的外部资讯，很可能包含了发讯者的偏见。
我来举一个例子，①大眼睛丶②有智慧丶③美女，要形容包含以上条件的女性时，我们可以说：「她有着明亮的双眸，是个有教养又可爱的女孩。」也可以说：「她的眼睛大得吓人，额头高，长得还算漂亮，不过感觉很冷漠。」两种说法给人的印象截然不同，如果你想认识这位女性，就必须见到她本人才能确认。
我们无法断言以上两种说法何者正确，你所要确认的，只是你自己的判断能否在她身上得到印证而已。如果你对她有好感，那麽前者的形容就是正确的；若你觉得她很讨厌，那麽後者的形容就比较贴切。如果想更进一步认识她，除了与她交谈之外，别无他法。
假设你有机会可以和她见面，接下来就是重点了。如果只是你单方面说个没完，她会认识你很多，但是你仍对她一无所知，能够知道的，大概就只有「她很认真听人说话」而已吧。如果她真的是一个善於倾听的人，那麽对你来说，这次的见面就算有价值。但是，如果你对事实的认知有误，她根本就认为你是一个「爱讲话的人」，我们可以说，这一切只是你的误解罢了。你们两人之间的沟通注定是没有交集了。
我们都希望拥有真实丶毫无虚假丶可以信赖的人际关系，为此，就更需要倾听对方说话。所谓「聆听」，并不只是漠然地听，还需要理解。只听声音或语词很简单，真正困难的是理解对方。再说，只要不是有对人恐惧症，说话其实很轻松，而聆听有时甚至是件苦差事。但是，要理解对方，首先就得从聆听开始。
接下来，让我们一起来练习「聆听」吧。
聆听，从放空想说的情绪开始
几乎所有的人都喜欢说话远胜於聆听，大家都知道，心中有烦恼的时候，找人倾诉就可以获得纾解；感觉幸运丶开心，或是听到好消息，也会想与人分享。
相反地，什麽时候我们才会想听别人说话呢？如果是喜欢的对象，我们应该会想听他说话吧。但就算是喜欢的人，要是对方连说上好几个小时，我们也会有话想说。我们会主动想听的，多半是音乐或电视丶广播节目之类的，因为听这些东西不会造成心理负担。听收音机丶电视这种单方面送出的声音不会有负担，但是听别人说话就不同了，听者会有必须理解对方心情的责任。
想要成为善於聆听的人，就必须先受过训练──不把对方的情绪当成负担，以及只听不说。
如果你今天正好与人有约，不妨就以他作为练习的对象。想扮演好聆听的角色，切记不可主动发言。在对方面前表现出从容自在，如此一来，很奇妙地，对方几乎都会主动倾诉，你只要「直率」地听他说就好。请不要忘记，一定要「直率」，你们的对话就会形成一种模式—对方先发言，你静静聆听；对方再度发言，你仍静静聆听，也就是由对方主导的模式。
总而言之，首先要做到的就是，除了附和以外不多说其他。当你被问及意见时，尽可能简短回答，大约是一行字左右的句子就可以了。一时回答不出来的时候，先说「是啊」，再慢慢思考。不用三十秒钟，对方就会说出自己的想法，或是主动提示他所希望的回应。
应声附和，是让对方知道「我很认真在听」最好的方式
不管是访谈，或是一般朋友的聊天，听者通常都不会像专业的谘商师那麽频繁地附和。这是因为当对方说话的时候，听者会一边想着下一个问题或自己要说的话，受对方话题的刺激，思考自己的事。换句话说，虽然耳朵是聆听模式，但头脑却是诉说模式。若不能使耳朵和头脑都进入聆听模式，就不容易做到应声附和。
没有附和的对话，最典型的，就是电视的政论节目或主题辩论。这些场合，除了主持人会附和谈话者之外，其他人几乎都不会。即使是相同立场的人，最多也只是边听边点头。如果不认真听对方说话，就没有办法附和。附和政敌或辩论对手的谈话内容，很容易会被牵着走，无法强调己方的主张，因为那表示自己接受了对方的论点。
反过来想，要让对方知道「我很认真在听你说」，最好的表达方式就是应声附和。要判断一个人，他的态度通常远比言语表达更重要。有时我出席演讲，结束时，偶尔会有观众上前对我说：「您今天的演讲真是太精采了。」但这个人若是在中途打瞌睡，我则会以此为判断标准，不会单纯因为他的吹捧而高兴。不专心听对方说，就无法附和他；不站在与对方同样的立场，或是想反驳的时候，也一样做不到。人不能边笑边喝斥，口头上可以作出违心之论，但态度就无法表里不一，所以说，人都是从态度来判断对方。
附和具有肯定的性质，聆听者藉此对诉说者传达肯定的态度。我们不会附和对方说「不对丶不对」，这根本也不叫附和。年轻女孩会一连说好几次「你骗人」当作附和，这对有点年纪的人来说，实在不怎麽愉快，因为这听起来像是在指对方「说谎」，甚至有人就直接对着年轻人怒斥：「我从来不说假话！」
聆听者应以正面丶接纳的态度，激发诉说者的倾吐意愿。一个人如果感觉对方是以否定的态度在看待自己的话题，就不会想再说下去。
身为谘商师，必须以肯定丶接受的态度看待诉说者，这在专业术语上就称为「接纳」。不过，接纳这个字眼，感觉上似乎是聆听者对诉说者的话必须全然赞同，所以我对这个语词是否恰当还抱持着保留态度。肯定对方的话，意思就是，认同对方所说的都属於对方。这也理所当然，对方所说的，原本就与聆听者毫无关系，单纯只是他自己这麽想而已。
举例来说，假设诉说者A说：「我喜欢果酱面包。」而你是聆听者，接收到的讯息是「这个人喜欢果酱面包」，这与你是否喜欢果酱面包并没有关系。即使你并不喜欢果酱面包，也还是可以正面接受A喜欢果酱面包这件事吧，没有必要否定对方「喜欢果酱面包」。就是这麽理所当然。
但是，果酱面包这种无关痛痒的事，大家多半都可以正面接受。假设一个巨人队的球迷，对巨人队赞不绝口，却对阪神队百般挑剔，而你刚好是阪神队的球迷，身为聆听者，你可能就没有办法冷静地听对方的言论了。又或者说，棒球的话题你还可以冷静聆听，再假设对方一直中伤你的朋友好了，当你身边的人被中伤，你会如何反应？人对距离自己遥远的话题可以客观地聆听，但是对和自己相关的事，就很难冷静得下来。即使尽量压抑自己的情绪来迎合对方，总会不经意地透露出真正的态度。然而，站在诉说者的立场来看，这和我先前举的果酱面包例子相同，他只不过是在陈述自己的意见罢了。
专业的谘商师都受过训练，即使被对方直接指责，也会附和他说：「是啊。」曾经有人对我说：「谘商师赚的都是不义之财。」当时我还年轻，在那一刻我心里想为自己辩驳：「你根本什麽都不懂。」但下一刻我却告诉自己，或许在他人眼中这个工作就是如此，至少，眼前的对象就是这麽想的。接着我回答他：「真的，好像就是这样耶。」那次以後，我与这位谘询者的访谈就变得很顺利。因为他认为我已经理解为什麽他对我是这样的态度了。
只要留意自己附和的动作，每个人都可以成为聆听高手。不只是静静地听对方说话，聆听时搭配巧妙的附和，对方会越说越起劲。欧美人附和时，还会加上点头丶张开双手丶瞪大眼睛等肢体动作，尤其是义大利等拉丁语系的人动作特别大，只是单纯的应声附和还不过瘾似的。但是，东方人要是动作太夸张，对方反而会却步，比起夸张的肢体反应，我们还是比较适合简单的点点头和简单的附和语词就好了。
