江泽民之死，似乎让习近平的权力得到了进一步巩固。江1989年投机上台，在位13年；之后又做了10年“太上皇”，还指定习近平接班胡锦涛。2012年习近平上台后，与江派大佬们展开激斗，10年后随着江的死亡，双方算正式分出了胜负。然而，江泽民揽权23年，已经从内部毁掉了中共，习近平经过10年博弈取得大胜，却再难守住残局。
六四上位 腐败治国
江在1989年“六四”时被邓小平、陈云、薄一波等选中，顶替了反对镇压学生的赵紫阳，赵紫阳身边的改革派人物也基本失势。
胡耀邦、赵紫阳都是善于干实事、不喜欢花架子的人，更愿意讲真话，还有较强的民主意识，实际不适合中共的官场，他们的下台是中共邪恶本质使然。
外界曾误认为中共有改良的可能，甚至希望深入的改革开放，最终能走向民主，这也是美国和西方“天真”想法的由来。当时的中国，确实出现了比较宽松、开放环境，中共官场慌话连篇、形式主义严重的风气有所改观，实干者有机会脱颖而出，满嘴马列、能力较差的干部不受欢迎。
邓小平在“六四”前后应该感到了害怕，陈云、薄一波等左派元老有了更大发言权，不但极力主张镇压，还借机进一步打击改革派，扶植江泽民这样够左的人当总书记，应该也因为他资历较浅、易于掌控。
江上台后立刻左转，时刻提防改革派卷土重来，中共最上层重新回到了浮夸、造假的风气，实干者靠边站，改革开放陷入了停滞。1992年，邓小平南巡讲话称，“谁不改革，谁就下台……我们的领导看上去像是在做事，但他们没做任何有用的事。”
这一评价吓坏了江泽民，中共十四大上，江赶紧高举邓小平的路线。当时的政治局常委中，江不敢得罪时任总理的李鹏，对敢言的时任人大委员长乔石又气又恨，政协主席李瑞环也不买江的帐。
邓小平在陈云等元老的劝说下，没有再更换江这个无能的总书记，但把实干的朱镕基调任国务院副总理，又隔代指定了江的接班人胡锦涛。
邓小平还在时，江不敢造次，但没干实事，也不会干实事，但江整治异己、拉帮结派的手段却已经凸显。江、曾先离间了邓小平和杨尚昆、杨白冰，又以反腐为名查北京市委书记陈希同，最终因为只有估价约55万元的一些高档礼品，陈希同锒铛入狱。
江把军师曾庆红扶正为中央办公厅主任，姘头陈至立和秘书贾廷安也都跟随进京；上海市委书记吴邦国被增补为中央书记处书记，担任副总理；上海市长黄菊被提升为市委书记，并进入政治局。邓还在世时，江就拉起了上海帮。赵紫阳下台没多久，难得的实干风气就消失了，江派每天惦记的是如何一手遮天。
拉帮结派善于钻营
1985年，江在恩人汪道涵的大力举荐下，曾经做过两年上海市长，却搞出了“菜篮子”问题，邓小平不得不派朱镕基接任上海市长，解决了上海人的“菜篮子”。1987年，江升任上海市委书记；不到两年，靠“六四”投机，成了总书记，经验、能力都不够。
1997年邓小平去世，江终于摆脱了“太上皇”。中共十五大上，江的眼中钉乔石被逼退，思想比较开明的李瑞环留任，但继续担任没有实权的政协主席。李鹏转任人大委员长，朱镕基接替总理。胡锦涛作为接班人，成为国家副主席，投靠江的李岚清成为第一副总理。
在政治局委员和候补委员中，江派占据多数，除了上海帮的吴邦国、曾庆红、黄菊，江还拉拢了李长春、吴官正、罗干、贾庆林等见风使舵、阿谀奉承之人，钱其琛等也紧跟江。江还没有真正掌控军队，因此把军委副主席从政治局常委降为政治局委员级别。
江曾经低三下四巴结中共元老的故事，成了更多官员的模板，那些善于钻营的人，对江投其所好，自然一一受到了重用。朱镕基遭到江的嫉妒，但江的手下又都是无能之辈。
中共军队经商的弊病越来越突出，军队走私成为家常便饭，还公然开枪开炮打死缉私的海警。江迟迟不让胡锦涛接任军委副主席，却把整治军队经商的棘手事交给胡锦涛去办。
江只顾作秀，大搞形式主义的“三讲”教育，重点突出“讲政治”，主要为了树立个人权威。江把事关改革的实事、难事都推给别人，但告诉自己的儿子赶紧“闷声发大财”，自身则淫乱无度。
江一直担心有人不忠，建立了专门的监控系统，随时盯着各级官员的一举一动。江也害怕民众，为了维稳，兴建“金盾工程”和网络防火墙，江绵恒借机猛捞一笔。
江在位13年，上行下效，中共官场迅速糜烂。清朝有个大贪官和绅，在江的治下，和珅式的贪官比比皆是，最大的当然是江家。
2012年11月14日，江泽民在中共十八大上。江泽民做了10年的“太上皇”，还试图影响下一任的习近平。
“太上皇”权柄
江一次视察兰州军区，郭伯雄故意顶替站岗的士兵，为睡午觉的江在门口站岗，以示巴结，深受江的赏识。当时的中共军队将领多数主张在台海开战，江也两次搞出台海危机，但在美军的强大压力下，江不敢开战，郭伯雄是少数反对开战者之一，再次得到江的赏识，被快速增补为军委委员、晋升上将军衔。
2002年的中共十六大上，江被迫让出了总书记的位置，但心腹郭伯雄、徐才厚成为军委副主席。张万年、郭伯雄发动“兵变”，提出江泽民留任军委主席，胡锦涛被迫同意。
江的军师曾庆红用“七上八下”逼退李瑞环，李瑞环为了换取江全退，同意退下。十六大政治局常委被增加到9人，除胡锦涛和温家宝外，江派占据了7席，吴邦国压过温家宝位列第二，其余的是贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干。
江卸任总书记，但江派掌控政治局常委绝对多数，江还续任军委主席，形成了“枪指挥党”的颠倒格局，江成为“太上皇”。胡温政令不出中南海，在重大人事安排上，江实际拥有决定权。
2004年，江被迫卸任军委主席，但一直保留在军委的办公室，通过郭伯雄、徐才厚实际掌控军队，买官卖官明码实价；1000万买军长，俗称“千军万马”；100万买师长，俗称“百万雄师”。胡锦涛只有晋升少将的权力，胡还三次险遭暗杀。2008年，四川汶川发生大地震，温家宝赶赴现场，但没有江泽民的命令，军队不肯出动救援。
胡锦涛属意李克强做接班人，但江不同意，最后提出了习近平。江派当时很可能认为习近平容易控制，甚至可以随时更换，也为后来的习江斗埋下了伏笔。
2007年的中共十七大上，习近平、李克强成为政治局常委，但江派的吴邦国继续在政治局常委中排名第二，贾庆林、李长春续任，贺国强、周永康算新人，江派人马仍然占据多数。
2012年的中共十八上，习近平在胡锦涛的支持下终于上位，政治局常委从9人变回7人，但江派的张德江、刘云山、张高丽占据三席，俞正声算中立，王岐山是习近平的唯一亲信，李克强当时算习的盟友。
周永康、薄熙来等正是这样的典型，他们骄横跋扈、无法无天，最后演变到计划发动政变，企图尽早替换习近平。然而，内讧导致王立军逃往美国驻成都领事馆，东窗事发，成为习江斗的前奏。
习并不傻当然不会走胡锦涛的老路
习不想重复胡锦涛的老路，为摆脱江、曾派的控制，开始大力反腐，主要清理江、曾派人马。江、曾派经营官场23年，上海帮和各种依附的势力盘根错节，贪腐成风、道德败坏到极点，中共从内部已经烂掉。
习成功打掉了江派的大批官员，包括潜在的下一代接班人、政治局委员、重庆市委书记孙政才，彻底清洗了军队中郭伯雄、徐才厚提拔的军官；但在中共十九大上，江派的赵乐际、韩正仍然成为政治局常委，曾为江编写“三个代表”的王沪宁也有份。栗战书顶替了王岐山，汪洋终于晋升。习近平更多在政治局委员中提拔自己信任的人。
江、曾派为了保命，与习近平妥协，支持习连任。不过，大批高层官员落马后，习近平难以找到足够可以信任的人替换，政法系统直到二十大前还在反复清洗。
中共二十大上，习近平如愿连任，团派出局。如今江终于死了，但习近平好不容易拼凑的人马，要么资历太浅、拔擢太快，要么不得不超龄任用，除了福建、浙江的旧部或老相识外，还启用了不少军工系统中原来派系不明显的投靠者。信任和忠诚是这些人被提拔的主要原因，能力、经验都在其次。
上海市委书记李强跃升政治局常委第二，即将接替李克强，外界普遍不看好。蔡奇上位令外界感到意外；丁薛祥可能成为第一副总理，令外界疑惑……
2022年11月30日，日本东京新宿车站外，民众集会声援中国大陆的抗议活动。
中共的残局-民众脱口而出的“共产党下台”
习近平接手江、曾派留下的烂摊子10年，以往遗留的改革难题、经济难题，几乎一个都没有解决，矛盾越发突出。习近平通过反腐进行全面政治清洗，也通过各类经济整治，不断揪出江、曾派的白手套们，把中共权贵私下垄断的赚钱行业大致都搅了一遍。
江、曾派已经搞烂的中共官僚体系支离破碎了，但并未换来中共官场的新生，只是另一个派别成了新气候，同样缺乏实干、能解决问题的人。被快速提拔的人并非能臣，也不见得是清官，但献媚高喊“忠诚”的架势，比当年的江、曾派官员有过之而无不及。
江、曾派多年来大肆敛财，并转移到海外，转移不了的资产摇身一变成了私营企业，实际主要靠从银行大量贷款支撑，或上市圈钱，甚至到海外上市圈钱，如今垄断的各个行业正被一一戳破气泡，一些被当权者暂时收归国有，一些难以为继，不少行业陷入凋零。
胡锦涛当政时，应该也可以反腐，但他知道折腾的后果，为了保党，他选择了隐忍、“不折腾”。胡锦涛继续“韬光养晦”，也继续迷惑了美国和西方，供应链大批落户中国，源源不断的美元、欧元进入中国，贪官们照单全收。老百姓管不了贪官，他们只想有口饭吃、有工可打，但几乎没有人意识到，不平衡国际贸易的路走到头了，外资投入早晚要从巅峰回落。
中共忙于内斗、争夺权力时，还不自量力地梦想争霸世界，却被美中贸易战一下打回了原形。中共故意隐瞒疫情、散播病毒，试图以疫谋霸，还幻想着“东昇西降”，却适得其反。中共的“清零”防疫暴露了中共的“制度劣势”，供应链加速离开中国，内资、外资都加速逃离。
江死了，但掌权23年已经把中共毁掉了，再无法收拾。过去10年，中共新的权力争夺大乱斗，伴随着内外折腾，又一次大伤元气，中共实际更快地走入了残局。
红朝末运已无出路，民众脱口而出的“共产党下台”，标志着中共垮台到了某种临界点。无论谁掌权，或哪一派终于占了优势，都再难守住中共的残局了。
