勒庞在《乌合之众》“传统”一节里，有这样的断言：一个民族，如果长时间里让传统习惯捆绑过死，就不能改变和变化，就像中国那样，无法完善自己。暴力革命对它没有任何作用，因为砸烂的链条又会重新接上，过去又会原封不动地复辟，或者，被砸烂的东西弃之不用，衰败之后很快就出现无政府状态。
此书出版于1895年，鸦片战争已经是55年前的事，中法战争也过去10年了，清朝在这期间发生的很多变化，应该早通过发达的报业，为勒庞所知晓。
为何他还认为，中国是一个被传统束缚的国家？
西方的汉学，1814年12月11日，以法兰西学院设立“鞑靼、满、汉语言教授”讲席为发轫。法国是欧洲研究中华学的重镇。勒庞所处的时代，正是汉学蓬勃发展之际。
因此，当他说出那样一段话的时候，可以认为，至少他是已经了解中国历史的大概，接受了当时研究者认为的中国太过于重视传统，导致难以改变的结论。
他还说：最可怕的偶像并不在庙堂里，也不是宫殿中那些最专制的暴君。这些人一下子就可以消灭，但统治我们思想的那些看不见的主人，任何反抗对他们来说都不起作用，只能用数百年时间慢慢消磨他们。
其时的中国，洋务运动已进行了30年，成果斐然。往欧美派驻留学生，也已是20多年前的事。大上海俨然十里洋场，到处灯红酒绿。如果只在大城市里观察中国，确实会认为，勒庞的观点跟不上实际，没有跑赢大清王朝的日新月异。
但这一切，也只止于城市而已，更为广阔的乡村，无论从物质还是思想，都并没有多少变化。3年后，光绪维新被扼杀，六君子的血和街边的咒骂，再次印证了守旧势力的强大。他们的死，其实不过是几千年来，难以尽数的变法者，所经历过的。祖宗之法不可变，这个帽子一扣，就是多少人头落地，多少京官外贬。其实，每次改革总出现在不得不变的时候，但想改变传统者，又有几个成功了？
前车之鉴摆在那里，自然人们更愿守成，更愿颟顸，平平安安度日，老百姓吃不饱，关我屁事？反正我俸禄照发！
不过，勒庞也思考出了一个方法。他在承认传统强大，使古老国家难以华丽转身的同时，也讲：对一个民族来说，理想的状况是保持着过去的制度，不知不觉地、慢慢的对它们进行改良。
活了一百岁的奶奶生前常说，她小时候，乡里那些留辫子的，总要用油把他们的头发打理得乌黑溜亮，很久才洗一次，解开用蓖梳不断往下拉，那垢那水，不忍直视。她生于1919年，待到记这些事，起码也六七岁了吧？也就是说，清朝灭亡十几年后，乡里都还有很多遗老遗少呢。但头上的辫子，踝下的小脚，终究都随时间而逝了。
传统确实是可以被改变的。心中的辫子还在，这又不得不承认，传统的表象易改，脑子深处的，就难咯
