中国的公众舆论随着中共对台施压的强度而高低起伏，从美国国会众议院议长佩洛西成功抵台的失望愤怒，到发动环台军演的拍手叫好，但就在军演即将把中国民族主义推升到极端之际，中共近来又用“祖国的味道”试图安抚国内民众不用急着现在武统，并笼络台湾民心。分析人士说，中国的政治宣传似乎陷入两难，中共不断用民族主义的鸦片去麻痺老百姓，而且口味越来越重，比较令人担心的是，在极端民族主义的催化下，中共可能会宁愿冒着共产党垮台的风险，也要走钢索去攻打台湾。
纽约时报中文网8月8日报道，中国军演不仅是为了恐吓台湾和美国，也是为了安抚其内部情绪，因为在佩洛西访台前，中国官方曾大力宣传，如果佩洛西访台将造成“严重后果”，有些人甚至预测中国会采军事行动阻止其座机降落。
但最后佩洛西还是成功访台了，中国公众舆论充斥着怒气，认为官方并未有效阻止这件事情发生，民族主义狂热变成了“耻辱感”。有人激动的自打耳光，有人到厦门市政府门口丢鸡蛋，直到围台军演消息发布后，批评政府的舆论氛围开始有了一些缓和，不少人转而叫好官方所采取的行动。
军演的消息很快在中国社群媒体上掀起热烈讨论。由中国官媒人民日报在微博发起的“#完全有决心有办法有能力维护国家统一#”标签，至8月11日上午的浏览次数达8亿次；人民日报海外版旗下账号“侠客岛”发起的“#即便台海爆发冲突美国也没胜算#”达4.5亿次；由中国央视新闻发起、声称打台湾牌必败的“＃且看秋后蚂蚱还能蹦跶几天＃”，也有9636.9万次的浏览量。
不过，也并非所有人都买账用“军演”换取“佩洛西访台”。“央视军事”微博在转发军演消息后，也有大批网友留言批评“要嘛就打，要嘛闭嘴”、“马后炮，有用吗？”、“能学学大毛吗？说打就打”、“打空气有用呀？洗洗睡吧”。
吹过头
台湾东海大学政治系教授邱师仪在接受美国之音采访时表示，在佩洛西访台后，很多中国民众其实对于中共的反应“只有军演”感到非常不满，这是因为习近平一开始就把牛吹太大了，才会让自己陷入政治宣传的两难。
他说：“习近平把整个牛吹大的一个结果，不只是他做什么，他的民众都不会满意之外，事实上，他也会因为这样子，就是说他的动作不够大，让党内其他想斗争他的人有借口来斗争他。”
邱师仪说，中共用民族主义的麻药如鸦片般地去麻痺中国的老百姓，口味只会越吃越重，在这样的情况下，他比较担心的是，习近平可能宁愿冒着共产党贸然打台湾可能会垮台的风险，也还是要去做很多走钢索的行动，这也显示其实习近平内部的压力相当大。
民族主义
分析人士说，民族主义就像一把双面刃，当公众的期待落空可能会损害政府的公信力，且这股狂热也有可能会反过来变成对政府的批评与反叛。
美国纽约城市大学政治学教授夏明对美国之音说，中国政治宣传的两难就是所谓的“塔西佗陷阱”，意旨一个公权力如果丧失公信力，那么无论如何发言或处事，社会均会给予负面评价。这可以从即使中共建立了网络防火墙与进行大数据监控和关键字屏蔽下，还是有很多墙内的人民对政府的话不买账，而用黑色幽默的方式来反叛、解构中共官方的言语体系中看出端倪。
夏明说：“整个中国的媒体或者电视新闻就喜欢做那些正能量的报道，中国怎么了不起、中国崛起了，那么这些东西当你做多了以后，给老百姓形成一种打鸡血的效应，或者就像喝糖喝多了的sugar baby（糖宝宝）一样，他就变得极度兴奋，但是并没有营养给他奠定身体的体质。”
台湾大学政治系教授左正东在接受美国之音采访时表示，中国军演究竟是有意为之，还是是一个超过事前预期的意外，存在两种不同的故事与说法。一种是官方先前把调子拉得太高，所以之后不得不升高层次到军事演习；另一种说法是军演很可能是中共早就规划好的，虽然它不希望佩洛西来台，但是面对她可能来台而且中国也阻止不了的情况下，中共可以运用军演凝聚中国民心跟移转佩洛西访台政府作为不力与人民失望的情绪。
左正东说：“如果你用这个说法去看的话，就不会认为说他一开始调子拉那么高是一个意外，那可能就是在他的规划当中。”
互利共生
分析人士说，换句话说，中共的政治宣传主导着中国公众舆论的方向，一但发现苗头不对，官方也会带头为局势降温。中共在驾驭民族主义上还是具有相当的能力，民族主义跟共产党维持着一种互利共生的关系。
中共军演期间，人民日报在微博发布的“＃解放军抵近台湾海岸线照片＃”浏览数，至8月11日上午高达到19.7亿次。然而，就在喊打喊杀的极端民族主义看似即将掀起另一波高潮之际，中国外交部发言人华春莹在推特上关于“祖国的味道”的推文，又让激昂的民族主义缓和了下来。
祖国味道会不会是酸的
8月5日，微博“#地图可显示台湾省每个街道#”的话题冲上了热搜，大批网友开始在百度地图上“探秘”，发现台湾有很多以中国城市命名的街道，比如重庆北路、中山北路、南京东路、成都路等。有网友留言：“这些路，每条都是回家的路。”此外，“山西刀削面”还一度因为搜索量过多，导致地图故障，百度公告道歉也顺便宣传大家也可以去搜寻其他如过桥米线、山东水饺等美食。
华春莹随后在推特发文称：“台北市共有山东饺子馆38家、山西面馆67家，味觉不会骗人，台湾一直都是中国的一部分，失散多年孩子终将回家。”
不过，华春莹这样的说法立即引发逻辑不通的批评，就连美国国务院前发言人奥特加斯（Morgan Ortagus）也用相同的论述揶揄道：“中国有超过8500家肯德基，口味最诚实。中国一直都是肯塔基州的一部分，失散多年的孩子终将回家。”
分析人士说，这显示了中国的政治宣传不仅是对内陷入了两难，对外所收到的成效也有限。
邱师仪表示，中国老百姓长期在中共的洗脑教化下，希望有朝一日能武统台湾，但当中共的牛吹大了以后，却发现锁台军演对台湾的影响不如预期，台湾的股市没有大幅下跌，也没有出现大批的逃难潮或是囤抢粮食的现象，美国在台协会（AIT）的外交官与其在台的亲朋好友们也都不动如山，所以中国可能会觉得，“既然硬的不行，那就来软的吧。”
安抚战狼？
邱师仪说：“这个基本上来讲，我觉得也可以去安抚战狼的情绪，因为这些小粉红们，他们其实在崩溃的过程当中也是需要一些接济的方式，让他们体会到说，其实我们两岸还是一家人，我们也不是说现在就急于要武统台湾。对台湾人来讲，当然这是笑话一场。”
左正东表示，中国长期运用软性词汇在两岸间寻找一些共同点，不管是在两岸青年的工作上，或是对特定族群的喊话上都可以看到，可以说是一种“中国式的诙谐”。在两岸情势高度紧绷的情况下，中共的宣传词汇也要“跨界”，透过软性诉求让双方对峙的气氛能获得一些缓和。
左正东认为，两岸人民如果都能从生活周遭中去关注彼此的共同点或是不同点，这对两岸关系来讲，可能是一个还不错的润滑剂。
邱师仪则认为，任何明理的台湾人都不会去否认中华文化深厚的底蕴，台湾也有很多人喜欢泡茶、写书法，或者有些人觉得中国是他的根。但真正的问题不在于根，而在于习近平以社会主义之名，行法西斯极右派之实。他希望中国不要放错重点，重点是中国的战狼们没有了解到中国真正强大的方式，并不是共产党现在所主张的这一条路，而是必须要回到文明的道路，把中国建设成一个民主的中国，这样才有可能让台湾进一步去跟中国协商两岸之间的相处之道。
威权心态
夏明说，中共官方言语的逻辑离不开千年家长制的威权心态，总把台湾视为失散在外的游子、儿女，所以父母（中共）可以管子女，偶尔打骂也是应该的，这也是为什么中国外交部长王毅日前会说出：“如果孙中山先生地下有灵，他也会指着蔡英文的鼻子，说她是不肖子孙”这样的话，其背后都是一种父权家长制的逻辑思维。
夏明说，中国到现在还用这种落后的封建思想去规范看重平等关系的现代公民，当然不会让台湾人感觉到家庭的温暖，只会让台湾人觉得很可怕，更不敢与之亲近。所以，如果中国还想用“失散多年的孩子终将回家”这样的言语体系来拢络台湾民心，曝露出来的是中国的外交系统和宣传系统现代化的水平还有待进步与提升。
