《梵中主教任命临时协议》最初于2018年签署，然后每两年续签一次。由于中国大陆既有效忠教宗的大量地下教会和信众，又有由政府主导的官方天主教机构以及信众，双方之间长期分裂互不对盘。而《梵中主教任命临时协议》的签署却有助于缓解双方的不和与分裂。
罗马天主教教宗方济各（Pope Francis）表示，虽然梵蒂冈与中国政府秘密签署而且饱受争议的《梵中主教任命临时协议》并不完美，他仍希望今年10月再次续签这一协议，因为罗马教廷从长远的立场看问题。方济各是星期六（7月2日）接受路透社独家采访时作上述表示 “该协议执行得很好，我希望十月份能够续签，”方济各说。
梵中协议签署后，中国大陆的地下教会和官方教会都承认教宗为天主教的最高领袖。
协议虽然是临时性质，而且每两年必须续签一次，但双方在主教任命问题上进行合作。协议规定，中国主教的人选虽然由北京提出，但是教宗对人选拥有最后的任免决定权。由于事情敏感，协议的内容至今没有对外公布。
两年前协议第一次续签时，包括前美国总统特朗普（Donald Trump）和前美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）在内的许多批评者都曾试图说服教宗放弃这项协议，因为他们认为，这项协议损害了教宗的道德权威。
但是方济各这次在接受路透社独家访问时再次为续签协议做了辩护。他表示，该协议是在资源有限而且试图让事态有所改善的情况下取得的外交成果。
方济各还将梵中协议的批评者比作那些在1960和1970年代对教宗若望23世（Pope John XXIII）和保禄六世（Pope Paul VI）与苏联控制下的东欧国家发展关系的那些“微小措施”的政策提出批评的人。当年梵蒂冈与东欧共产党国家达成的一些令人并不舒服的协议却在冷战期间实质性地维持了当地天主教的存活，并限制了对天主教的迫害。
“外交就是这样。当你面临被封锁的状况，你就需要寻找可能的出路，不是最理想的出路，但还是出路，”方济各说。
“外交就是可能的艺术，就是采取行动将可能变为现实的艺术，”方济各又说。
梵蒂冈已故枢机主教卡萨罗利（Agostino Casaroli）是当年与苏联控制下的东欧国家发展关系的那些“微小措施”政策的主要设计师。曾经服务过三位教宗的卡萨罗利是梵蒂冈一位出色的外交官。他与东欧共产国家达成的协议不仅在当时给这些国家的教会争取到喘息的空间，而且为1989年柏林墙倒塌后全面发展与这些国家的关系播下了种子。但是他与这些国家达成的协议在当时却遭到一些人的批评。
“很多人说了很多不利于若望23世、不利于保禄六世、不利于卡萨罗利的话，”方济各说。
方济各将目前的形势与1989年前的情况做了比较，并表示自2018年以来他对中国主教的任命“进展缓慢，但是任命仍在进行中”。
自从《梵中主教任命临时协议》签署以来，教宗一共任命了六名中国大陆的主教。协议的批评者认为协议并没有产生应有的效果，而且让七名2018年前未经梵蒂冈批准就已经被授予主教职位的人顺势合法化。
方济各将中国主教任命进展缓慢称为“‘中国方式’，因为中国人独特的时间感是别人很难去催促的”。现年90岁的香港荣休枢机主教陈日君是对《梵中主教任命临时协议》批评最严厉者之一。他今年5月11日还被香港警方以“勾连外国势力”罪嫌短暂逮捕。
“梵蒂冈的初衷也许是好的，但他们做出了不明智的决定，”陈日君上个月在香港一次教会聚会上说。陈日君以及其他批评这一协议的人指责梵蒂冈对中国侵犯人权的状况视而不见，但是梵蒂冈表示它需要维持与北京的对话。
方济各在接受路透社专访时表示，自从梵中协议签署之后，天主教徒在中国享有的自由程度因地而异。
“（中国人）自己也有问题，因为全国各地的情况并不相同。（天主教徒所受的待遇）也取决于各个地方的领导人，”方济各说。
