在美国情报机构关于新冠溯源的报告出炉之际，一场声称病毒源自美国马里兰州一座军事基地的虚假新闻宣传攻势正在中国获得越来越高的人气。
今年5月，美国总统拜登（Joe Biden）下令要求进行为期90天的调查，调查新冠病毒究竟是来自一场实验室事故，还是源自人类与受感染动物的接触。
在此之前，大多数科学家一直认为“武汉实验室泄露”论不值得讨论，并视之为一种边缘阴谋论。
但现在，随着美方报告发表期限日益临近，中国已经发起进攻。过去几周，各中文消息源一直在宣传一个毫无依据的指控，暗示新冠病毒是在美国制造出来的。
他们的手段多种多样，从饶舌音乐到虚假脸书（Facebook）帖文。专家表示，这些宣传工作已经成功说服中国国内观众对国际上批评中国在新冠疫情中角色的声音存疑，但这对于向外部世界构建中国合理化没有起到任何帮助。
指控
大多数美国人可能从未听过德特里克堡（Fort Detrick）这个地方，但如今这个名字在中国正在变得家喻户晓。
中国宣传人员推动的一个阴谋论声称，新冠病毒是在美国这个军事设施内制造并泄露出来的，这个地方位于华盛顿特区以北约80公里处，在马里兰州弗雷德里克（Frederick）县内。
这里以前曾是美国生物武器项目的中心，如今是多座生物医学实验室所在地，这些实验室研究埃博拉、天花等病毒。其复杂的历史在中国引起了一些猜测。
中国民族主义说唱组合“天府事变”发布了一首歌曲，意指这个实验室正在策划一些邪恶的阴谋，这首歌最近得到了中国外交部发言人赵立坚的支持。
这首歌的节奏尴尬，里面的歌词写道，“实验室里在琢磨什么阴谋诡计/多少生灵为此被毁/皇帝的新衣/把门打开别再遮掩”，而赵立坚则在今年8月在推特上表示，这首歌“说出了我们的心里话”。
赵立坚本身以其咄咄逼人地外交风格著称，他在传播“美国源头”论方面也扮演着重要角色。去年，他的几则推文使得德特里克堡首次获得大量关注。“德特里克堡生物实验室的关闭背后是什么？”他在2020年7月写道。“美国什么时候会邀请专家在美国调查病毒源头？”
最近几个月，赵立坚的呼吁得到了中国在多个国家派驻的外交官的响应，中国中央电视台甚至还播出了60分钟的专题片《德堡黑幕》，片中聚焦2019年该实验室违反控制管理规定的事件，以推动中国官员及官方媒体响应的有关实验室安全管理不严的指控。在中国社交平台微博上，一个与此有关的话题浏览量已经突破1亿次。
社交媒体账户分析公司Graphika的高级调查分析师艾拉·休伯特（Ira Hubert）表示，针对德特里克堡，“我们看到有一个更加持久的宣传攻势，用来推动这一叙事的账户数量更多，且地理分布更为广泛”。
另一流行的理论是由民族主义小报《环球时报》推动的。这个说法试图将病毒源头同美国冠状病毒专家拉尔夫·巴里克（Ralph Baric）及德特里克堡的研究人员联系到一起。
《环球时报》称，巴里克制造了一个新的可感染人类的冠状病毒，并引用了巴里克共同署名的一篇发表在期刊《自然·医学》（Nature Medicine）上的论文，论文内容与这种病毒从蝙蝠处传播有关。
《自然·医学》在一份编者注中表示，注意到这篇论文被用于传播虚假理论，但《环球时报》的报道没有提及这份编者注。
《环球时报》还在网络上发起了一份号召中国网民要求世卫组织调查德特里克堡的公开联署。参与的网民只需要点一下鼠标便可“签名”，有报道称这份联名信已经收集到超过2500万个“签名”。
从瑞士到斐济
专家表示，为使事情变得更加复杂，北京正在试图将非中文观众带入到关于新冠溯源的争论之中。
一个很明显的例子出现在今年7月，当时多家中国官方媒体开始不遗余力地报道一个由名叫“威尔逊·爱德华兹”（Wilson Edwards）的人士发布在脸书上的批评言论，这位人士自称为一名瑞士科学家。
“爱德华兹”认为，华盛顿“过于执迷在溯源问题上攻击中国，以至于不愿睁开眼睛看一下数据和发现”。
但瑞士驻中国大使馆之后表示，该国没有国民用这个名字进行登记，并敦促中国媒体移除“虚假的”新闻报道。
专家认为，“威尔逊·爱德华兹”这个人可能并不存在，这个人的页面或许是一份虚构的宣传用资料。他的脸书页面创建于他发表新冠溯源帖文的同日，在当天，还有一个名为“威尔逊·爱德华兹”的新推特账号贴出了同样的信息。
最先对“威尔逊·爱德华兹”的新闻进行报道的，似乎是一个位于斐济的无名中英双语媒体——《南太之声》（Voice of South Pacific）。
目前尚不清楚《南台之声》是否是受中国官方支持，但其移动端应用程序是由中国新闻社全资控股的子公司进行开发的。中国新闻社也是最早报道爱德华兹主张的主要中国官方媒体。
BBC发现，即便在爱德华兹脸书贴文获得大量关注以前，这份贴文已经被成百上千个自称位于东南亚的脸书账户转发，例如马来西亚的“Eastman Tyla”和印度尼西亚的“Tyree Schmidt”。
这两个人还在自己的脸书页面上转发了大量同样的亲中新闻，内容为赞扬北京应对疫情的表现。
这些账户经常直接引用中国官方发言人或主要官方媒体的表述，没有确凿证据显示是谁在经营这些社交媒体账户。
而Graphika公司已经发现，在推特、脸书及YouTube上有一个隐蔽的亲中假账户网络，这些账户在传播德特里克堡理论的过程中扮演着关键角色。
这说明了中国宣传怎样的问题？
中国最近就新冠疫情发起的全球影响力宣传攻势或许没有在海外为它带来许多新朋友，但分析人士表示，这个工作成功说服了北京的国内观众。
“在大多数情况下，（中国政府）最大的担忧是国内合法性，”美国乔治亚州立大学全球传播学助理教授玛利亚·雷普尼科娃（Maria Repnikova）向BBC表示。
越来越多的中国外交官近来涌入在该国国内被禁的推特平台，不过，他们咄咄逼人的信息的受众似乎是国内观众。
雷普尼科娃表示，中国多年来一直模糊内宣与外宣的界线，但这种战略并非没有风险，因为如果外宣工作收效甚微，可能会给中国的对外关系带来压力。
同时，中国官方媒体也在精心挑选更多外国信息来源，外国视频博主在北京虚假宣传活动中的地位也越来越突出。雷普尼科娃称，这些工作意在“从外部对中国进行合理化”。
中国虚假宣传攻势中外国元素的增加标志着北京宣传策略的改变。“这不仅仅是讲一个故事，”雷普尼科娃称，“而是制造一个故事”。
