77岁的乔·拜登是一位老牌政治家，担任参议员和副总统的时间加起来长达44年。在漫长的政治生涯中还曾在1988年、2008年竞选总统，但均以失败告终。但“事不过三”，此次预计将成为美国历史上年龄最大的就任总统。
“本次选举是史克兰顿与公园大道（纽约富人区）的对决”，拜登出生在美国东部宾夕法尼亚州的地方小城史克兰顿，一直很关注自己的家乡。在这座由于煤炭业衰退而失去活力的小城里，父亲从事打扫锅炉等各种各样的职业来维持全家生计。生活在一个天主教家庭，兄妹4人中排行老大。
拜登儿时为口吃而烦恼，连自己的名字都说不出来。被周围的小伙伴嘲弄，甚至被老师起外号，但并未因此而畏首畏尾。“乔非常喜欢冒险，是一个危险少年”。一位小学时的同级好友至今仍清楚地记得拜登爬上过禁止入内的煤矿山顶。由于父亲的工作原因，拜登10岁时搬家到邻近的特拉华州，但假期里还会回来探访亲戚，到史克兰顿来玩。
父亲作为二手车销售员生活稳定后，拜登迷上了棒球、橄榄球。自称“中产乔（Middle-Class Joe）”，以中产阶级为诉求对象的根源就是自己的出身。
从法学院毕业后一到律师事务所上班，就开始参与地方的政治活动。最初进入到所支持的共和党要人的律师事务所，但不喜欢当时的尼克松总统（共和党），于是逐步倾向于民主党。1972年在民主党的推举下竞选参议员，击败共和党时任议员而当选，就任时30岁，刚过参议员的最低年龄标准。
议员生活从悲剧开始。在即将上任的12月，出门进行圣诞购物的妻子和1岁的女儿一同死于交通事故。本想放弃就任，但在民主党干部的劝说下改变想法。事故中保住性命的儿子还在住院，拜登是在医院里宣誓就任议员的。作为单亲父亲抚养2个儿子，从家里坐电车到华盛顿的国会大厦上班，单程需要一个半小时。
在国会里言辞犀利，外交方面崭露头角。担任过外交委员会主席和司法委员会主席等重要职位。共和党议员的工作人员称“经常给事务所打电话。和共和党议员也像家人一样交往，是一位超党派人士”。
从2009年起给前总统奥巴马当了8年副手。由于46岁的长子博·拜登因脑癌亡故，面对2016年的总统大选却放弃参选。
“哇，怎么样”，在竞选集会中也和支持者爽快地接触。与人的距离之近有时招致批评。曾遭到多位女性“过度进行身体接触”的谴责，要求“今后要注意动作”。
祸从口出的事件也数不胜数。在电视节目中向黑人主持人打趣道：“是支持我还是特朗普，如果这还犹豫，那你就不是黑人”，由此被批评为种族歧视。由于小儿子亨特在乌克兰企业的涉嫌贪腐而被追究，拜登就对选民喊“你是个大骗子”等，有性子急的一面。
