这个问题的答案可以追溯到古罗马时代。受到希腊历法影响，古罗马历法中最初只有10个月（共304天），其中一些月份以希腊神祇命名，如：3月为战神马尔斯(Mars)，4月ㄏ为爱与美之神阿佛洛狄忒(Aphrodite)，5月为女神迈亚(Maia)，6月为天后朱诺(Juno)。其余月份以数字编号，其中一些沿用至今，如：10月（October，源自意为“8”的拉丁文octo）是当时的第八个月，11月（November，源于意为“ 9”的拉丁文novem）是当时的第九个月，12月（December，源于意为“10”的拉丁文decem）则是当时的第十个月。
在公元前713年左右的一次历法改革中，两个新的月份被引入历法，用来“安置”一年余下的60个左右的冬季日，分别是：以门神Janus命名的1月(January)和源于净化节Februa的2月(February)。在后来的调整中，最初的第五和第六个月被推到第七和第八个月，并分别以尤利乌斯·恺撒(Julius Caesar)和恺撒·奥古斯都(Caesar Augustus )的名字命名，也就是现在的7月(July)和8月(August)。
