学年结束时，斯坦福大学一名帆船运动员走进发着微光的船坞，准备清理她的储物柜。但是打不开门。“他们是不是又换锁了？”她恼怒地说。这个疑问并非没来由。
3月份，当帆船教练约翰·范德默尔(John Vandemoer)在卷入一场全国性的招生丑闻后被开除，阿里利亚加家族赛艇和帆船中心(Arrillaga Family Rowing and Sailing Center)换了锁。4月份，男子赛艇教练克莱格·阿默克哈尼安(Craig Amerkhanian)不知为何被解雇后，锁又换了一次，当时正值赛季后半段，他还有几周就计划退休。
斯坦福的赛艇问题始于威廉·辛格(William Singer)，这名私立大学顾问从富人家长手中收了数百万美元钱款，然后付钱给大学教练和运动管理人员，让他们指定非运动员作为精英大学的招收对象。有些钱进了大学教练的腰包。还有一些则被人称里克(Rick)的辛格捐给运动项目。
斯坦福正在调查这种不法行为的涉案范围。斯坦福已聘请盛信律师事务所(Simpson Thacher & Bartlett)就本校运动员及体育特长生的录取和招收方式予以审查。大学方面已审查了教练和体育部教职工的邮箱账户、手机通话记录和计算机。校方承认，辛格联络过斯坦福的其他教练——阿默克哈尼安就在其中。至少一名在丑闻中被起诉的家长，一名加拿大商人，也联系过阿默克哈尼安，讨论他儿子的录取名额事宜。但斯坦福仍然表示尚未发现其他招生欺诈案件。
“斯坦福在加强内部控制和流程管理，以防此类事件再度发生，”大学发言人E·J·米兰达(E.J. Miranda)在声明中称。斯坦福陷入这样的处境本就令人惊愕。它有265亿美元的捐赠基金，而且，不用以诚信为代价就可以取得优异的运动成绩，一直是该校的骄傲。但是，两个资金不算特别充裕的运动项目，加上另两起解职事件，已导致一个在斯坦福一直被视为终极罪行的结果——玷污这所大学的名声。
“你不能做任何可能有损斯坦福名声的事情，”前首席帆船教练杰伊·基霍(Jay Kehoe)说。“这绝对是这里的文化。”上月，当范德默尔身着深蓝色西装、挽着妻子的手步入波士顿法庭，参加量刑听证会时，双方律师就斯坦福名誉受损的程度展开了辩论。
自3月份这场骗局被披露以来，联邦检察官已对50多人提起刑事控告，包括教练、好莱坞女演员以及法律界和金融界知名人士。范德默尔承认犯有共谋欺诈罪，被首先判刑：因收受辛格60多万美元，以指定申请者为帆船项目招募对象作为交换而获判6个月软禁。最知名的案件涉及一名来自中国的学生，其家长付给辛格650万美元。
范德默尔把得自辛格的钱投给了支持斯坦福帆船项目的一项基金，他失去了工作和斯坦福大学的住房。他如今待在一名斯坦福捐助者的度假屋里，并在妻子经营的一家俱乐部当私人教练，俱乐部距斯坦福大学的船坞仅几百码之遥。
“斯坦福是我所热爱的地方，”范德默尔上月在法院前对记者称。“我给斯坦福蒙上了一片阴影，我对此深感惭愧。”这场判决结束了困扰斯坦福几个月的一桩麻烦。3月份，招生丑闻曝出前一周，招生官员詹姆斯·舍维尔(James Shirvell)被解雇，警方此前控告他在迷幻剂的作用下谋杀女友未遂。斯坦福大学校长马克·泰西耶-拉维涅(Marc Tessier-Lavigne)和教务长佩尔西·德雷尔(Persis Drell)誓言要对舍维尔判定的申请进行审查，“以确保他的评估妥当无虞”。
此后在4月份，斯坦福突然间开除了两名长期任职的教练：负责所有校队运动力量与训练的香农·特利(Shannon Turley)和计划于8月份他的第19个赛季结束后退休的阿默克哈尼安。
特利因减少了运动员受伤而受到赞扬，尤其是在橄榄球运动员中。在一次采访中，他拒绝就遭解雇一事发表评论。但他说，“尽管我在斯坦福可能犯了判断错误，但我晚上可以安然入睡，因为我知道我所做的一切都是为了学生运动员的最大利益。”
斯坦福大学对自己的竞技体育项目引以为傲，它已连续25年获得NCAA的“董事杯”(Directors’Cup)，即颁发给整体表现优异者的奖项。该校在人事问题上也是出了名的守口如瓶。几乎没有人知道这些教练被解雇的原因。
“斯坦福竞技体育是一个非常冷酷、精于算计的官僚机构，”2008年毕业的赛艇运动员赛拉斯·斯塔福德(Silas Stafford)说。斯塔福德指出，解雇阿默克哈尼安的对外说法是退休：“我认为这是懦弱的。如果真的有肮脏的行径，就应该暴露在阳光之下。如果没有，那让他体面地离开。”
上周，斯坦福大学被告知，许多人告诉《纽约时报》阿默克哈尼安是被解雇的。斯坦福大学承认，阿默克哈尼安因违反员工行为政策而被迫选择——要么退休，要么解雇。斯坦福大学表示，这些违规行为是今年曝光的，但拒绝具体说明证据是来自联邦调查，还是在清理电脑和手机时收集的。现年62岁的阿默克哈尼安拒绝置评。
如果说帆船项目需要精神和身体的敏锐、读懂风向和对手，以及在小船上果断地移动，那么41岁的范德默尔就是这项运动的最佳化身：他身材矮小、严肃、勤奋、安静，戴着深色太阳镜和红袜队(Red Sox)的帽子，在出海时总是让帽檐紧紧贴着眉毛。
相反，赛艇需要高大的身材、强悍的力量和坚定的决心，才能在水面上耐过剧烈的痛苦。在帆船运动中，自身经验至关重要，而赛艇运动员是可以培养的。在过去的15年里，几乎没有人能像阿默克哈尼安那样培养奥运选手。
但一些前赛艇手和斯坦福大学教练表示，阿默克哈尼安也可以是个恶霸，具有很强的领地意识，非常粗暴。
在2010到2011学年，当时的体育总监鲍勃·鲍尔斯比(Bob Bowlsby)告诉赛艇手们，一个太平洋10校(Pac-10)和斯坦福联合调查发现阿默克哈尼安违反学校规则、联会规则并滥用权力，斯坦福将他停职三个月，剥夺了他的赛艇教练头衔。鲍尔斯比现在是12大联盟(Big 12 Conference)的委员，他拒绝发表评论，只是说这项决定与招生无关。
“在斯坦福大学的官僚体系中，他一直是个格格不入的人，”斯塔福德评价阿默克哈尼安说。2015年，斯坦福大学男子赛艇队教练克莱格·阿默克哈尼安。斯坦福承认，由于违反了员工行为政策，校方给了阿默克哈尼安两个选择：退休或解雇。
阿默克哈尼安和范德默尔面临一个共同的问题，那就是与东北部大学竞争的成本。在2018-19学年，帆船队在密西西比河以东地区有15次出行。根据教育部关于运营费用的数据，斯坦福大学2017年在帆船项目上花费了18.2万美元，超过了除波士顿学院以外的任何一所学校，几乎是耶鲁大学和乔治敦大学的两倍。但范德默尔在宣判前的问讯中表示，他的预算不包括设备；他最大的筹资需求是每隔5到8年更换一支由18艘帆船组成的船队，成本约为12万美元。
赛艇队不像帆船队那样经常旅行，也不用走得那么远，但他们有一项帆船手没有的重大开支。他们必须把船运送到比赛现场，一个碳纤维船体的运费可能高达8万美元。2017年，斯坦福大学在赛艇项目上花费了约38.6万美元——是从55.7万美元的峰值降下来的。2017年，耶鲁大学和加州大学等顶尖赛艇队各自花费约67.5万美元，华盛顿大学花费125万美元。
尽管斯坦福大学表示，他们的教练没有筹款基准，但在写给法官的一封对范德默尔表示支持的信中，还是提到了资助这些项目的外部压力。斯坦福大学两名帆船运动员的父母表示，为了省钱，运动队曾经住在他位于马里兰州安纳波利斯的家中。
此外，斯坦福校友、狂热的帆船手约瑟夫·W·麦考伊(Joseph W. McCoy)写道：“在这场相当精巧的犯罪行动中，帆船、足球、赛艇等不受关注、资金匮乏的运动很容易成为目标，我对此一点也不感到惊讶。”
