不断没落的日本澡堂的钱汤，最近连续成了日剧的重要场景，像是我家附近的千代汤是米仓凉子扮演的女医大门未知子爱用的钱汤，或《孤独的美食家》同样的作家与製作团队推出的《白天的澡堂酒》，乃至今年4月，又有奈绪主演的《野乃汤（のの汤）》，描述浅草人力车女车夫鲛岛野乃等3名年轻女子透过钱汤巡礼的裸的交流而培养了最坦诚的友情；这种种描写都让人感受到钱汤的确是最富人情以及日本传统情趣的场所，来日本，若有机会上这样最贴近日本庶民生活的大众澡堂去泡澡，不仅身心焕然一新，乐趣也无穷。
钱汤所以成为这些日剧男女主角爱去的地方，是因为钱汤裡有从江户时代至今的日本人的真实人生在，是日本人的原点之一，象征一种不变的基本价值，也最能让如此傲视世俗的大门未知子人放下一切的就是最日常的钱汤；或在《白天的澡堂酒》里，大叔上班族在中午溜班去各处钱汤巡礼，泡汤后喝杯清凉啤酒，享受人生至福的一刻，也成了郁闷而无奈上班族的小确幸，从此处感受到生活乃至人生之乐所在，毕竟泡汤或许是人回到婴儿泡产汤（刚出生的婴儿入浴）的原始情趣，泡在广大的浴槽里的四肢伸展的感受是跟泡家裡的浴缸完全不同的。
我最近2、3年也迷上钱汤，几乎隔日就去附近的钱汤泡澡，偶而也会远征远地著名的钱汤或较豪华的超级钱汤（基本上收费超过如非东京都公众浴场业生活卫生同业组合认定的460日元的，就不算是传统钱汤，要归类为超级钱汤）。
样是钱汤，有从江户时代一直维持到现在的，如银座的金春汤，也有许多让设计师设计的现代派钱汤，如原宿清水汤；或如昭岛的富士见汤，为了吸引年轻人也来钱汤，一天营业21小时，是东京最长的，而且2016年之后还把钱汤灵魂的壁画，把一些跟昭岛相关的动物、典故等改画成波普艺术风的画，色彩光明鲜亮，还有6千册的漫画等；或墨田区的御谷汤也重新装潢得很洗鍊，露天风吕处还可以看到点灯的晴空树（skytree）。
名钱汤画画师中岛盛夫画的富士山，热海汤在二宫和也主演的日剧《拝啓、父上様（敬启父亲大人）》里也曾登场，所以称为热海汤，是当初日本人对人气温泉乡如热海、草津等欣羡而命名的；神楽坂原本是东京的三大花街之一，最盛时期的热海汤一天会有200多位艺妓来洗澡呢！但时代变化，一方面艺妓所属的置屋减少，艺妓也都住在有浴室的套房，因此现在则看不到艺妓上门了。
每处传统钱汤都有许多历史渊源可以述说；东京的板桥原本就是中山道的第一宿的「板桥宿」，现在也还有许多钱汤在营业中，或许因此阿部宽主演的电影《罗马浴场》就在离板桥车站不远的稻荷汤拍的，也是人气最旺的的一处钱汤。昭和5年（1930年）建黒瓦的建筑，飘盪有千鸟破风、唐破风的厚重重风格的老建筑，裡面有丸山清人画的富士山而且还有药汤或超过45度的热汤，脱衣场旁的小坪庭还有活鲤鱼戏水的小池塘，浴场里也用木桶，古典情趣满点；不过在《罗马浴场》拍摄时，阿部宽用的是日本钱汤最常见的黄色的ケロリン（KERORIN，富山的内外製药的止痛剂广告）汤桶，因为卖了近300万个的这种黄色汤桶是钱汤的象徵吧！
目前东京都公众浴场业生活卫生同业组合认定的钱汤只有535家了，1996年时还有1503家，2006年就只剩965家，3年前的2016年也还有593家，现在已经少了快60家了；日本全国来看也是跟东京减少比率差不多，1996年还有9461家，2016年只剩3900家了；我也很担心我家附近两处最常去的钱汤因为主人高龄化或经营不善而关门，因此能去光顾都尽量去一下。
东京500多家钱汤裡有58家的是天然温泉，同样460日元却可以泡到天然温泉，就有超值感；像离我家不远的新井药师参道上的寿汤就是营业到深夜一点半的天然温泉的钱汤，让迟归的上班族等受益匪浅，号称是美人汤，也深受女性欢迎；或像品川区武藏小山的清水汤是还有两种的天然温泉，泡汤滋味多样；练马区的久松汤的露天风吕是从地下1500公尺挖出来的，盐分浓度高，寒冬也不容易冷却。
| 虽然是钱汤，但也是天然温泉的在东京有58家（东京新井药师参道的寿汤，刘黎儿摄影） |
上钱汤原本是很日常的事，因此跟寿司店、理髮店、牙医等一样，还是要离家近最好，因此我除了离家几步路的千代汤之外，爱去附近另一家有露天风吕及三温暖（桑拿）的高松汤，尤其高松汤是採进门柜台式收费，而非由番头居高临下在可以看到男女脱衣场的高台收费方式，令女人较为安心，尤其常去的话，还是非番头方式较好；许多传统钱汤如稻荷汤在2015年改修后也依然维持番头收费方式；可以窥看监视男女脱衣的番头，常被开玩笑说是日本男人的第一志愿的工作，毕竟有点让人尴尬，逐渐遭淘汰。
夜晚，提着换洗衣服及盥洗道具散步到附近的钱汤泡澡，除了有益健康外，也有点回归到青春时代的感觉，让人想哼起辉耀姬（Kaguyahime）南高节唱的卅几年前老歌《神田川》来；也会在浴场跟同一时间必来报到的欧巴桑们点头问安一下；钱汤裡有许多可以感受传统的日本，到日本无妨体验一下，如到老街的古根千游玩，也可以宛如宫殿般美丽的千駄木附近的富久汤或是用天然入浴剂来提供各地不同温泉或艾草汤等的朝日汤泡一下；当然杰尼斯的岚的粉丝则可在参拜完毘沙门天善国寺后到热海汤一泡，或许爱岚功力也会大增吧！钱汤奥妙无限，且待日后分解吧！
