一百年前，成千上万的中国学生在天安门广场游行，成为一场具有划时代意义的反抗运动；一百年后，习近平主席在周二利用了这一事件，推广他的专制民族主义品牌。他的举动清楚地表明，对于这场给政权敌友双方都带去了启发的运动，共产党决心将它的遗产掌握在自己手中。
1919年5月4日，反西方殖民主义的抗议活动点燃了中国人的民族主义热情，推动传播了一大波抗拒中国传统和等级制度的思想。在纪念“五四运动”100年周年大会的讲话中，习近平颂扬了“五四运动”的爱国形象，避而不谈它的反专制主题。“历史深刻表明，爱国主义自古以来就流淌在中华民族血脉之中，”习近平在紧邻天安门广场的人民大会堂说。“一个人不爱国，甚至欺骗祖国、背叛祖国，那在自己的国家、在世界上都是很丢脸的。”
“新时代中国青年要听党话、跟党走，”习近平说。
“五四”是共产党必须小心应对——或抑制的——一个充满政治意味的纪念日，今年尤其如此。中共有理由保持警惕：“五四”纪念日过去曾推动过抗议活动，包括1989年天安门广场要求民主的游行示威活动，那场活动以当年6月3晚间至4日凌晨士兵的血腥镇压而告终。
共产党还在努力克服增长放缓问题，这加剧了其对发生民众骚乱的担忧。根据政府网站发布的通知，官员们已要求学校在“五四”及其他“敏感期”，“及时预警通报涉稳情况”。“新的学期开始，他们就跟我们讲今年是非凡的一年，也较敏感的，所以不能不讲理，”敢于发声的清华大学社会学教授郭于华说。
1919年，西方战胜国在战后的巴黎和会上无视民族自决的承诺，决定让日本继续占领日本从德国手中夺取的华东地区，导致了中国“五四”抗议活动的爆发。许多中国人曾希望，作为对中国加入同盟国阵营参战的承认，这部分领土将归还中国。而当时的政府应对西方政府软弱无能，愤慨的中国首都学生纷纷走上街头。今年，数百万中国学生正在重温1919年的历史教训，这其中已经去掉了一切会提示他们走上街头的内容。在课堂和展览中，他们已被告知中国决不会再遭受凌辱。
“全部都是讲保持爱国主义精神的，”会计学专业学生吴明克（音）上周在北大红楼（北京大学老校舍之一）的博物馆与另外三名同学参观“五四”主题展览时说，那是许多游行者当年学习过的地方。“第一次世界大战后，当中国要求归还领土，世界不肯听我们的。如今，我想，他们必须得听从。”
习近平是最近一位重述“五四”故事、使之与他的议程相符的共产党领导人。几代中国学生已从教科书上学到，1919年的抗议活动是1921年共产党成立及其取得势不可挡之胜利的前奏。此外，自毛泽东——“五四”时期他是地方活动人士——以来的领导人都曾利用该运动来拉拢或劝诫学生和知识分子。
“即便是专制政府也得有某种说法，以便告诉民众为何应由他们执政，”加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的历史教授华志坚(Jeffrey N. Wasserstrom)说。
华志坚还说，“五四”的民族觉醒说利于习近平关于中国迈入自信强国“新时代”的承诺。“你能看到为何严密控制的‘五四’版本能够服务于这种新时代的说辞。”
1919年，一群身穿传统长袍、挥舞旗帜的学生试图向驻京西方外交使团表达他们的要求，其中几人烧毁了一名中国政客的家，指责此人向日本屈服。抗议活动在中国各地蔓延。官员们同意释放5月4日被捕的学生，并拒绝在《凡尔赛条约》上签字，这对学生来说是一个象征性的胜利，尽管那片领土仍由日本人掌握。但对其他中国人来说，1919年的抗议活动可能会勾起共产党不喜欢的回忆。
“五四运动”之前，中国知识界经历了一段后来被称为“新文化运动”的动荡时期，学生们呼吁“德先生和赛先生”——也就是一个不受传统束缚的自由社会；他们还积极探索无政府主义、女权主义、社会主义和个人主义。“五四”时期遗留下来的反权威思想为共产党的批评者提供了灵感。1989年是1919年抗议的70周年，激励了成千上万的学生在天安门抗议期间走上街头。
今年，各大高校纷纷推出了一些温和的纪念活动，比如北京大学的“五四青春长跑”。它将穿过圆明园，这座皇家园林在1860年被英法联军洗劫，如今已成为国家痛苦回忆的象征。
近几个月来，警方对北京数十名信仰马克思主义的学生采取了严厉打击，这些学生支持中国南方受欺凌工人，他们中的一些人将“五四”视为一种鼓舞。官员们还试图禁止清华大学教授许章润发声。从7月开始，他发表了一系列文章，对共产党提出尖锐批评。今年3月，清华大学对他进行了停职调查。
周日，身着便衣的安全警察一直在监视着许章润，他与二十几名朋友和参加纪念活动的人聚集在一块刻有铭文的石碑前献花。这座石碑是为了纪念清华大学学者王国维以及他的“独立之精神，自由之思想”。
许章润在短信中说，“五四”象征着中国人民，尤其是学生和学者的“觉醒”，明白自己有权利和义务对这个国家的政治前途畅所欲言。他说：“今天纪念五四还需要立基于这一‘主体的觉醒’。”但中国南方作家林贤治说，几周前，出版社放弃再版他的书《五四之魂》，这本书着重讲的是那个时代打破传统的一面，最后一次出版是在2012年。
“十年前我说了五四精神已经死了，”林贤治说。“今天它是更死了。”官员们对学生的担心部分是出于经济原因。今年中国高校毕业生将达到830万人，比以往任何时候都多。相当一部分人可能很难找到符合期望的工作。不过，似乎没有多少学生打算反对习近平发出的团结在党周围的号召。
“看到这段历史真的很震惊，”在博物馆里的“五四”运动展上，高一新生庞天津（音）指着展品说。“当时的学生抗议者非常勇敢。”那么他会如何纪念一百周年纪念日呢? “嗯，抗议肯定不行，”他说。“马上就会被抓起来。”
