负责亚太安全事务的美国国防部助理部长薛瑞福(Randall Schriver)，星期二在美国企业研究所(AEI)就美国的东南亚政策发表演讲时表示，中国在印太地区的作为与美国推动自由开放印太地区的目标背道而驰，美国在必要时将与中国对抗、竞争。
薛瑞福说，美国在东南亚地区已经做了大量努力，有信心在印太地区正演变中的长期竞争居于有利地位。他说，尽管美国的策略并不针对任何国家，不过“毫无疑问的是，中国许多行为已证明，他们的目标与美国促进自由开放印太地区的目标背道而驰”，因此他要习近平及共产党了解，美国在必要时将与中国对抗、竞争。
薛瑞福说：“我们寻求同北京建立一个积极、以结果为导向的军事安全关系，不过习近平主席及中国共产党需要理解的是，尽管我们在彼此利益一致的地方寻求合作，不过我们也将在必要时对抗和竞争。”
至于美国如何与中国对抗，薛瑞福举例说，美国取消对中国参加环太平洋多国军事演习就是一个方式，美国资深官员明白告诉中方，取消邀请的原因与中国在南中国海进行军事部署，违反习近平2015年访美时对奥巴马总统做出的承诺有关。
薛瑞福表示，美国将持续在东南亚地区寻求更多伙伴、强化海洋安全合作，确保区域航行自由得以维护。他说，未来人们将可以看到美国在地区的自由航行活动持续进行，也会有更多国家加入美国的行列，就算不直接对一些岛礁做“12海里挑战”，但只要能在南中国海活动就非常重要，因为中国以其“九段线”主张对整个南中国海宣示主权。
另外，针对美国国会近日通过的《2019财年国防授权法》(NDAA)涉台条文，国防部持何种立场？薛瑞福表示，这个法案才通过没多久，国防部还在审视涉台条款的内容，如果是表达“国会意见”(Sense of Congress)，国防部会“认知”(acknowledge)这是国会关注的焦点，而美国国会一向对台湾非常支持。
他也提到，条文中提到的美国海军医院船访问台湾及高层将领互访，他认为这些都符合《台湾关系法》的规范以及美台现有关系的精神，因此国防部会仔细研读条文的性质再做相应处理。
美国国会已将参众两院通过的《2019财年国防授权法》送到白宫等待川普总统签署生效，其中的涉台条文表达”国会意见”，认为美国应加强与台湾的安全合作关系，扩大人道救援及灾难救助活动的合作，并支持美国海军人道使命医院船访台等。
中国外交部发言人曾对这部国防授权法草案有关条款“表示强烈不满和坚决反对”。
