通常认为，南半球国家人的平均身高相对较矮，而北半球国家人的身材更高大。现在一个国际研究小组对全球1860万人的身高进行了精确测量，并提出一些惊人发现。
1.825米是荷兰18岁男子的平均身高。凭借这一高度该国获得男性平均身高的世界第一。在全球女性的身高测量中，拉脱维亚女性以平均1.7米的身高获得全球女性平均身高的桂冠。
德国男性的平均身高为1.799米，位居第11名，德国女性的平均身高为1.659米，位居第14。
伦敦帝国理工学院联同全球800名科学家与世卫组织合作，对全球各地1860万名志愿者的身高进行测量，并提出了一些惊人发现。
欧洲赶超北美
调查结果显示，进入全球平均身高排名前十位的全被欧洲国家占据–无论男性还是女性。除荷兰和拉脱维亚外，紧随其后的还有比利时、爱沙尼亚，丹麦，捷克和塞尔维亚。
这一情况与100年前有很大不同：慢性非传染性疾病（NCD）危险因素的研究者在调查整理中发现，1914年美国还在全球平均身高排名中占据男性第三、女性第四的位置，如今美国人的平均身高数据已下滑到男性第37，女性第42名的位置。
全球平均身高最矮的是东帝汶男性（1.6米）和危地马拉女性（1.49米）。
普遍来看，东南亚、非洲、中美洲和南美洲的人个子比欧洲、北美洲和澳大利亚人要矮。一种偏见是，赤道附近温暖地区的人比较矮小，高纬的极地附近人相对高大–这种说法并非完全错误，但也在发生改变。
不断长高
现如今世界许多国家民众的平均身高比100年前都要高上几厘米。其中伊朗男性的身高就有很大飞跃：如今，18岁伊朗男子的平均身高比1914年时高16.5厘米。韩国女性的平均身高则增加了20.2厘米。
如果这一趋势继续下去的话，西班牙和意大利人的平均身高未来几年里还会有所增加。而芬兰、日本和美国人的身高已到达一个顶峰，不会发生较大变化。就是说几百年后，南欧人可能将赶上斯堪的纳维亚人的高度。
男性和女性平均身高的差异近百年来始终没变，依然是12厘米。
吃的好、长得快
非洲的发展让研究人员感到担心：在许多撒哈拉以南的非洲国家，例如塞拉利昂、乌干达和卢旺达，40年来人们的平均身高下降达5厘米。
人的身高一部分受到遗传基因的影响。另一方面，一个人究竟能长多高还主要取决于他在儿童时期是否获得足够的营养，以及在怀孕期间，孩子的母亲是否获得健康且良好的营养。
高个子的好处
另据调查统计发现，高个子人较少患心血管疾病，因此，这一人群的平均寿命较长。较高身形的准妈妈在怀孕期间遇到的问题也较少，很少有流产、死胎事故发生。
不过，身材高大的人更容易患上直肠癌，在绝经后易患乳腺癌。至于其原因目前尚不清楚。科学家把责任归咎于新陈代谢过程中的生长因子。生长因子能让心 血管系统保持活力，但却容易引起某些肿瘤的产生。但伦敦帝国理工大学的埃利奥·利波里（Elio Riboli ）强调，“所有这一切目前还只是一个假设”。
