福布斯2016年“全美顶尖大学排名”，加州斯坦福大学（Stanford University）排名第一，排名最高的公立学校是西点军校（Military Academy at West Point），名列第14位。
今年是福布斯第九届顶尖大学排名，除了斯坦福大学外，其它前五名学校，依次为威廉姆斯学院（Williams College）、普林斯顿大学（Princeton University）、哈佛大学（Harvard University）、麻省理工学院（MIT）。圣母大学（University of Notre Dame）是美国中西部地区首屈一指的大学，戴维森学院（Davidson College）则是南方最好的大学。
本年排名的三个重要趋势是，美国西岸的大学逐渐超越东北部知名大学，文科大学竞争力不输理工科大学，历史悠久的私立大学投报率高。
福布斯的排名主要是着眼于投资回报率（ROI），综合考虑全美660所公私立大学的学生满意度、能否如期毕业、毕业后能否找到好工作及具备竞争力、学生与教工比例、在线教育、经济援助及债务等多项指标后得出。
过去40年，美国公立大学及私立大学的学杂费增长率分别达270%和204%，学杂费平均高达25万美元，因此对学生及家长来说，投报率是挑选大学很重要的考虑因素。
今年福布斯前25名大学的特征如下：
保留率高：学生第二年仍留在原校的比率（retention rate）达94%以上，其中11所大学在98%，以麻省理工学院和芝加哥大学（University of Chicago）最高，达99%。
毕业率高：四年制的毕业率远远超过全美平均值50%，六年制的毕业率超过60%。哈佛大学的毕业率最高达98%，其次是普林斯顿大学，达97%。
学生债务少：哈佛大学、耶鲁大学（Yale University）及斯坦福大学的学生背负债务的比例分别是8%、10%及7% ；另外，挤进前25名的2所公立大学西点大学（U.S. Military Academy）及美国海军学院（U.S. Naval Academy，第24名），都是免费。
校友快速累积财富：去年，有些甫毕业自顶尖大学者已挤进首富之列，比如斯坦福大学的年轻校友斯皮格尔（Evan Spiegel）及墨菲（Bobby Murphy），是Snapchat的共同创办人，去年上了福布斯的亿万富翁排行榜。
录取率低：这25所顶尖大学的2016年秋季入学申请数量都创下历史新高，位于西部者更是惊人，例如斯坦福大学收到43,977申请量，仅2,037人获得入学许可，录取率仅4.7%，全美最低。位于东岸的哈佛大学，收到39,044件入学申请，同意2,063名学生，录取率5.2%。至于文科大学，位于东岸马萨诸塞州的威廉姆斯学院（Williams College），收到6,982件入学申请，1,206人获入学许可，录取率17%，位于加州的波莫纳学院（Pomona College）收到8,100件，录取743人，录取率9.1%。
不过，这25所顶尖大学的学生毕业后收入，都敌不过排在第59名的哈维穆德学院（Harvey Mudd College）。哈维穆德学院成立于1995年，位于加州，主要以理工科系（STEM）为主，该校学生毕业后的平均年薪为133,000美元，全美第一。排在第二及第三的分别是加州理工学院（California Institute of Technology）及MIT，毕业后平均年薪为125,000美元及124,000美元。
2016年福布斯前3名顶尖大学，排名如下：
1、斯坦福大学，加州
2、威廉姆斯学院，马萨诸塞州
3、普林斯顿大学，新泽西州
