2014年5月1日，一位维吾尔妇女坐在乌鲁木齐街头，身后是铁笼保护下的中国武警。
国际宗教自由委员会主委托马斯•里斯在7月6日发布的新闻稿中指出，中国当局在斋月期间“再一次禁止政府雇员、学生和儿童斋戒、在某些情况下还禁止他们祷告”。他还说，中国当局全年都在对维吾尔族穆斯林的宗教活动进行限制，在斋月期间“尤为严苛”。
里斯表示，中国当局的行为说明其所宣称的新疆地区的维吾尔族穆斯林正享受着宗教自由的说法不属实，中国政府限制其公民宗教自由的行为违反了其宪法以及国际人权规范。
中国国务院新闻办公室6月2日发布了《新疆的宗教信仰自由状况》白皮书，书中称中国政府保护“正常的”宗教活动并且尊重公民的宗教感情和信仰需求。 白皮书还称新疆当今的宗教信仰自由状况是“过去任何一个历史时期都无法比拟的”。然而，国际宗教自由委员会在其新闻稿中表示，中国当局在发布了白皮书之后 就对穆斯林斋月活动施加了多种限制。
国际宗教自由委员会还指出，中国中央和地方政府把整个维吾尔社区的民众都当成“潜在的暴力恐怖分子”来对待，并对那些当局认为的“极端宗教活动”进 行监管和限制。地方行政机构全年都在试图禁止任何可见的伊斯兰文化的体现，这些体现包括男人的络腮胡和女人遮盖面部的面纱。此外，当局还监视清真寺、干扰 信教者，并且禁止18岁以下的青少年进行任何宗教活动。
宗教自由委员会的政府与媒体关系主管朱蒂斯•戈卢布表示，这份新闻稿中披露的内容是该委员会与美国政府官员、国际组织、非政府组织以及记者等多方联系后获得的信息。
宗教自由委员会在新闻稿中最后强调，中国当局自2009年以来在新疆地区对宗教活动的镇压已经导致数以百计的维吾尔族穆斯林遭拘押甚至死亡，使得当地穆斯林的愤恨以及极端情绪加剧。
该委员会主委托马斯•里斯对美国之音表示，宗教自由受限并且无人关注是人民的悲剧。
他说：“当人民的宗教自由受到限制和打压并且没有人来关注时，这是个悲剧”。
里斯表示，美方了解中方的目标是打击恐怖主义，但中国当局现在限制、侵犯了很多和平的穆斯林的宗教自由。
他说：“我们清楚宗教自由在中国是非常敏感的问题。中国政府只是想打击恐怖主义。但这些民众都只是在进行宗教活动的和平人士。他们想在斋月期间斋戒，这在穆斯林信仰中是很重要的一部分。对民众说他们不能斋戒确实是一种侵犯他们宗教自由的行为”。
里斯还说，中国当局应该把打击的焦点集中在那些真正的暴恐分子，而不是非暴力的宗教信徒身上。他认为，即使是为了打击恐怖主义，中方这种做法也不是明智之举。
里斯认为，要想抓住那些暴恐分子，应先团结当地民众，而不是打压那些和平的信徒，那样做不仅达不到预期效果，反而会使情况变得更糟。
据《华盛顿邮报》报道，五名来自印度尼西亚最大的穆斯林民间社会组织的高层人物受到中国政府邀请，于今年4月底到访新疆。《华盛顿邮报》分析说，这 次完全由中国政府赞助的出行是中国当局在试图向印尼的穆斯林领袖证明中国维吾尔族穆斯林正享受着完全的宗教自由。据悉，这些从印尼远道而来的穆斯林社团高 层代表在刚抵达中国时对中国官方所说的宗教自由情况持有怀疑。但这一行人在结束了拜访维吾尔族伊斯兰教大师、参观历史悠久的清真寺等活动之后，都表示他们 被中国政府说服了。其中一位高层人士称，中国保障所有宗教都获得宗教自由。
然而并不是所有印尼的穆斯林都认同这五位高层代表的观点。据《华盛顿邮报》报道，印尼两个基于伊斯兰教的政党“繁荣公正党”（the Prosperous Justice Party）与“建设统一党”(the United Development Party)在上个月适逢斋月开始之时发布声明，谴责中国政府限制维吾尔族民众的宗教自由。
美国国际宗教自由委员会今年5月发布2016年国际宗教自由报告，中国连续17年被列为“特别关注国”。
美国国际宗教委员会是美国联邦政府独立的两党委员会，致力于捍卫海外宗教或信仰自由的普世权利。该委员会审议有关违反宗教自由的事实及其背景，并向总统、国务卿和国会提出政策建议。委员会成员由美国总统和国会两党领袖任命。
