维吾尔族人走过中国新疆维吾尔族自治区乌鲁木齐市的一座穆斯林清真寺。（资料照片）17日，98名来自中国新疆的维吾尔族人因持伪造的吉尔吉斯斯坦护照，在土耳其伊斯坦布尔被逮捕。吉尔吉斯斯坦方面表示已展开调查工作。
媒体报道，这98名中国公民从乌鲁木齐乘飞机抵达土耳其伊斯坦布尔阿塔图尔克机场中转，接下来将飞往北塞浦路斯，目的地是沙特阿拉伯的吉达市。
据土耳其媒体称，他们用中国护照入境土耳其，在机场中转期间拿到这些吉尔吉斯斯坦的假护照。他们每人为假护照支付了2500欧元。
土耳其海关及边检人员在登机口将他们截获，查出这些护照均系伪造。土警方立即将这98人拘捕关押。
吉尔吉斯斯坦方面表示已经接到土耳其警方的通报，并展开调查工作。吉尔吉斯通讯社报道，18日该国最高议会议员阿勒玛穆别特·什克玛玛托夫在议会会议上发言，指出将吉尔吉斯护照有偿出售给外国公民的行为，已经在该国形成了一条“灰色产业链”。
他说：“98名中国人手持吉尔吉斯护照在土耳其被捕，是一件需要我国政府高度关注的严重事件……这次的数量多达98人，已经是一个不得不正视的问题了。这是严重的国际犯罪，是对我国公民和国家安全的严重挑战。”
土耳其媒体称，这98名中国公民仍在关押之中，接受调查后将被遣送回国。警方已逮捕了4名贩卖护照的嫌疑人，但其国籍尚不明确。
据悉，这近百名维吾尔族穆斯林此举是为了前往圣城麦加朝觐(Hajj)。
总部在美国纽约的人权观察(Human Rights Watch)组织曾指出，中国在西藏、新疆等地区拖延向少数民族公民发放护照，以此来阻止藏人与维吾尔人出境参加宗教学习和朝圣活动。一些申请者要排队等待几年，甚至被无故拒绝申请。
有居住在海外的维吾尔族维权人士对媒体表示，正是因为中国政府这样的政策，导致维吾尔人想尽办法前往麦加。
对于伊斯兰教徒来说，朝觐是伊斯兰教的五功之一，是每年全世界穆斯林最大规模的集会。每一个身体健康经济条件允许的穆斯林，一生中必须至少朝觐一次。对于中国的维吾尔族穆斯林亦是如此。
