在中共召开第十八届党代表大会后（2015-11-08），政治局委员首次出现人事变动，而这意味着大批高官临界退休年龄，习近平已开始为十九大的领导换届工作准备。
来自北京的时政观察者言称，除非发生重大政治变故，否则下一任的中共政治局常委人员应该来自于本届政治局委员。如果“七上八下”的规则继续维持，目前政治局的25名成员，除了习近平与李克强之外，其余到了明年11月时尚未届满68岁的包括：王沪宁、刘奇葆、许其亮、孙春兰、孙政才、李源潮、汪洋、张春贤、赵乐际、胡春华及栗战书等11人。
观察者认为，如果常委会总人数仍然维持7人，那么这11人中能有5人得以入常，形成了“11抢5”的局面。但政治局和政治局常委席位花落谁家，将取决诸多因素，目前仍有诸多不确定性，也许一年之后的中国又会发生惊人的变化。
有分析认为，身兼政治局委员的天津市委书记孙春兰，调任统战部部长，这是自2012年11月以来习近平首次作出这类人事变动，为2017年的领导层改组铺平道路。
当前中办主人令计划早前因涉贪腐被带走调查后，孙春兰接手统战部部长。孙春兰原来的职位由天津市市长黄兴国接任。黄兴国现年60岁，早在浙江省任职时就与习近平共事。有观点认为，黄兴国的晋升意味着他有机会进入政治局，因为政治局的25个委员通常包括天津市委书记。
与此同时，外界还有分析预计，习近平今年的首要任务是重组最高领导层，因为下届党大会举行时，七名政治局常委中除了习近平和李克强，其余将有五人达到退休年龄。
到了2017年，政治局另有六名委员将年届退休年龄，到时他们也将卸任。余下的12名政治局委员，将竞逐五个政治局常委席位，而政治局委员的11个席位中，约有250名中央委员会委员将竞逐其中的一席。
回顾中共建政以来，中共中央政治局常委的人数基本上介于5至11人之间。一般而言，多数为7人。但是当遇到不寻常的政治局面时，常委会的人数不是特别多，譬如高达11人，就是特别少，譬如低到3人。
而且，除非遇到特殊状况，譬如1989年“六四”政治风暴之后常委会竟然是6个人而非单数。2002年十六大之后，常委会的人数由7人增至9人；2007年亦是如此。而到了2012年，胡锦涛“裸退”之后，这一届的常委人数又回归到了7人配置。所以，有分析认为，除非在未来的一年内发生重大事故，否则常委会的人数应该仍然会维持7人。
