中共体制近年被美化成「中国模式」，有别于西方民主、最适合国情。在经济崛起「背书」下，习近平有空前发挥才能的机会。过去三年，他神采飞扬，被塑造成中国新强人，几有凌驾毛泽东，成万民景仰的「神化领袖」之势。
这股风潮突然破风消褪。随着中国经济下行，反腐伤害既得利益阶层、权力移转被边缘化的势力、军队改革中权力和利益受威胁的军头军官，还有理性支持政治 改革的自由派势力，似殊途同归汇聚成洪流，使官媒塑造的「习强人」瞬间转化成不满的对象；不余遗力吹捧习、塑造新强人的中宣部和刘云山更被怀疑「挖坑」， 让习近平往下跳。
中宣部考虑换自己人马主掌、下令不再称「习大大」「彭麻麻」，如果是「习核心」的自省自觉，情势就还有可为，表示他没被权力沖昏头；反之，如果是形势所逼，苗头不对，内情就大大不妙。
搞个人崇拜，无人能比毛泽东，但旧时代民智未开、没有网路。现在要8000万党员和其余13亿多中国人绝对忠诚、绝对服从某一人，即使是「天纵英明」，像李 光耀般的「先知」，都已和时代脱节。禁止「妄议中央」，表面服、内心不服，小事就能起大风浪，从毕福剑、任志强到香港铜锣湾书店，每件事都可能成引领堤防 崩溃的蚁穴，道理就像大禹引导式治水成功，而其兄鲧围堵式治水失败一样简单。
习近平巩权集权在反潮流而行，成本高昂、成败未 知。他「以巩固中共政权为己任，一人承担兴亡」的豪气，渐渐被看到不现实的一面。习近平当前的作为极神似蒋经国：从继承大位、塑造自己成新强人、搞亲民爱 民形象工程、集党政军大权于一身，然后一唿百应。纵使蒋经国的开放政策是社会多元化力量催化、美国外在压力等影响下，最后开放党禁、报禁、解除戒严，为台 湾民主化、自由化迈开关键大步，却无碍其历史评价和地位。很多人期待习近平变蒋经国，推动中国民主化。
现在看来，习未必有这 样的抱负。习在文革期间塑造的性格和思维，民族主义色彩浓厚、景仰毛泽东，也有中兴国家的远大抱负。但更核心目标是巩固中共政权，而不是民主化道路。在这 个总目标下，他压制言论、异议人士，加紧箝制网路，内部清洗，排除不同势力，俾便指定自己信任的接班人，退休后勿遭遇被清算报复，他没有戈巴契夫般的远 见，无法成为中国历史的英雄。
从这些角度看，习近平深富谋略，时而打左灯、向右转，时而左右飘移，让人觉得高深莫测；其强硬 外交政策树敌，让中国几乎四面楚歌，东海、南海和台湾问题固然都伸张民族主义，追求中国利益，却都是弹性可伸缩，对内号召和巩固权力声望，对外向美日叫 板，必要时可凭藉摩擦冲突，转移内政焦点、挽救中共。
习近平经济、外交、内政、军事都正遭遇新麻烦，经济下行，集权使他日显 孤单，连心腹王岐山都传言与他「面和心不和」。外交上，中国日益孤立，各国联手提防；「习核心」定位遭质疑，异音颇大；亚投行和「一带一路」渐趋黯淡，和 过去官媒宣传的辉煌光环落差日增。权力使人敌友难辨，权力果然是既有滋味但也极度危险的「春药」。习近平十年任期已过了三分之一，高潮似提前过去，接下来 是否须忙于「救火」，还有19大部署，过去三年的风光封面能否再现，越来越有理由怀疑。
