2016年3月25日，大陆媒体在报道2016中国国防军工产融年会25日在北京举行时，披露专家咨询组组长这个重要的职位由已经退役的中国退役士兵就业创业服务促进会理事长杨志琦中将担任。当时，十大军工集团和中国电子等11家央企集团高管、以及海通证券等多家券商人士出席。
现年70岁的杨志琦一度被传乃是原总参谋长杨得志上将次子，但此说乃是无稽之谈。公开的官方资料显示，杨得志仅有一子三女，其中一子为南京军区原少将副参谋长杨建华，并无次子一说。
实际上，杨志琦为湖北汉川人（杨得志为湖南株洲县人），毕业于军械工程学院管理工程专业。他于1997年任总参谋部军务部部长，2003年任济南军区副司令员，2006年任总参谋长助理。退役后，杨志琦担任了中国退役士兵就业创业服务促进会理事长。
杨志琦在总参多年，熟悉军队问题所在，因而被任命为专家咨询组组长。至于他如何得到习近平的注意，目前没有公开消息。
除杨志琦外，官方报道也曾披露一位专家咨询小组成员、以学术见长的解放军少将章传家。公开资料显示，1954年出生的章传家长期在国防大学任教，曾任国防大学马克思主义教研部副主任、校学术委员会委员。此外，章传家还曾兼任全军党委中心组理论学习期刊《解放军理论学习》主编、中央马克思主义理论研究和建设工程专家、解放军总政治部特聘咨询专家等职务。
2016年2月17日,《光明日报》刊登文章《新的伟大斗争在军事领域的激越华章——论深化国防和军队改革的政治考量及意蕴》，署名为军委改革领导小组专家咨询组成员、少将章传家。这是章首次以该身份亮相。他称，“触及利益，比触动灵魂还难。从以往的情况来看，几乎所有阻滞改革的借口，其背后都掩藏着维护既得利益的动机，都折射着在利益上不肯轻易让步的固守心理。因此，我们不拿出‘杀开一条血路’的斗争锋芒，就不可能斩除利益固化藩篱，国防和军队改革也就无法向纵深推进。”
除此之外，人们无法看到该专家咨询组的其他人员名单。不过，普遍认为，习近平的军改智囊团不只一个专家咨询组，栖身在这一系列决策背后的大有人在。
对军改的部队组建、重大人事安排颇多建议的“高参”、原副总参谋长章沁生同样扮演重要角色。有消息称，习近平对章沁生提出的“信息化军事天才”赞赏尤佳，所以这次军改多次向他咨询。更有未经证实的消息称，此次中共军改后的军委总部、五大战区的主将名单，有不少是章沁生的建议。
香港《亚洲周刊》的报道称，章沁生被指是军中的“战略家”，他2007年所写的《中国的军事外交》备受国际瞩目。章沁生在军队中颇有人气，很多老部下和战士对他的为人和组织领导才能，以及军事理论水准相当认可，当年在军内，甚至有高层说，由章沁生担任总长助理，“解放军就有希望了”。
至于军改一开始便出人意料“出局”的原总后政委刘源上将，有说法也是习近平军改的重要咨询对象。不过，这一说法遭到不少质疑，有人并不认同他是“隐身”在军改背后的幕僚的说法。
