李晛瑞1997年逃往中国、现居韩国的脱北者表示，她当年抵达中国后，遭到了警方的拘留与审问。尽管后来她被释放，但在之后在华的十一年间，她一直隐姓埋名、躲避当局，害怕会被遣返回朝鲜。
李晛瑞此次去北京是去参加一个书展活动，推销其作品《拥有七个名字的女孩》。她在书展现场对观众说，中国”没有义务听命于朝鲜政权”。李晛瑞表示，相比朝鲜，”中国就像天堂”。她说，中国是脱北者必须通过的地方，”但是在这里，有许多人被拘捕，成功逃脱拘捕的人不到半数”。
李晛瑞的《拥有七个名字的女孩》讲述的是其自身经历，书中刻画了她长期对可能遣返她的中国当局的恐惧。此次在北京的公开发言是用英文进行的，而台下的数十名听众，大多也并非中国人。
她在发言中还透露，韩国情报官员之前曾试图说服她不要前往中国，担心这会影响中韩外交关系。”他们还对我说，我在中国必须十分谨慎，只可以谈朝鲜，千万不要谈及中国，尤其不要谈及中国政府。”
李晛瑞在推特上表示，在此之前，从来没有脱北者在中国进行过公开演讲，但”我却必须亮出立场、将真相告诉中国人民。”
最著名的脱北者之一
2013年，李晛瑞在洛杉矶的TED大会上进行演讲，讲述其”脱北”的经历，从而迅速在全球获得关注度。她的演讲视频在YouTube上的点击量突破300万，而其中文字幕版视频也曾在中国的视频网站上获得了11万点击量。
李晛瑞在接受法新社采访时表示，她并不想去改变中国政府的态度，”重要的是，要让中国人民知道他们的政府在(对我们)做什么”。她说，在中国”生活着很多坏人，包括人贩子；但同时在中国也有许多好人。我非常感激这些中国好人，而不是中国政府。”
长期以来，国际人权组织一直批评中国遣返” 脱北者”。这些脱北者遣返朝鲜后，可能遭到关押和虐待。尽管中朝关系近年来有所恶化，但中国依然是朝鲜最为重要的盟友及贸易伙伴。中国近期也参与了针对朝鲜的国际制裁，但是并不允许其媒体对朝鲜进行过于负面的报道。
