中国化工集团董事长任建新周三在巴塞尔。
在中国化工集团公司(China National Chemical Co.)斥资数百亿美元收购欧洲企业之际，董事长任建新喜欢把自己与其他国有企业负责人区别开来，他说，他对业绩比对政治更感兴趣。
在与记者和商业伙伴会面时，任建新常常提到自己的创业历程：从以3,600美元贷款创立一家化工清洁公司起步，发展成一个化工帝国，后来被政府收编，任建新被任命为负责人。任建新去年3月份对记者称，中国化工100%为政府所有，但公司的发展道路与众不同。
中国化工与其他中国大型国有企业究竟有多大的不同，在欧洲和美国监管部门考虑任建新的最新并购提议时，这个问题可能非常关键；中国化工提出以430亿美元收 购瑞士种子巨头先正达(Syngenta AG)。除反垄断审查外，该交易还将面临美国海外投资委员会(Committee on Foreign Investment in the U.S.，简称CFIUS)的审查；该部门负责从国家安全的角度审查并购交易。
现年58岁的任建新已成为中国最具雄心的海外交易并购王。
过去一年在提出收购先正达之前，中国化工先后同意收购意大利轮胎生产商倍耐力(Pirelli)，参加某财团收购德国设备生产商克劳斯玛菲集团 (KraussMaffei Group)，并入股少数人持股的石油贸易商摩科瑞(Mercuria Energy Group)。
通过完成这些交易（收购先正达将成为中资公司有史以来规模最大的一笔海外收购交易），任建新让中国化工的利益与政府的利益保持一致。为了收购倍耐力，他利用了政府的资金，他还表示，要在“一带一路”倡议中扮演角色，扩张中国投资在亚洲和欧洲的足迹。
在他的领导下，中国化工已经成为中国规模最大的国企之一，销售额450亿美元，员工14万人。这一员工数量几乎相当于陶氏化学公司(Dow Chemical Co.)的三倍。去年，陶氏化学的销售额为490亿美元，略高于中国化工。
任建新喜欢穿黑色裤子，穿衬衫不系领带，而不喜欢穿西装套装。熟悉任建新的知情人士说，他相信这样一个愿景：并购可以让中国化工脱胎换骨，帮助该公司赶上国际竞争对手，并成为领先化工产品的创造者。
中国石油和化学工业联合会(China Petroleum and Chemical Industry Federation)副秘书长庞广廉表示，任建新与中国国企中的其他一些高管有显著不同，后者首先把自己定义为政府官员，而任建新则更多的是一名企业家。
任建新是中国最早一批寻求获得外商投资和获得外商管理经验的企业家之一。2007年，他将中国化工旗下子公司中国蓝星(China National Bluestar) 20%的股权出售给了美国私募股权公司黑石集团(Blackstone Group)。两名黑石集团的管理人士当时加入了中国化工董事会，并协助制定财务和战略计划。今年早些时候，中国化工聘请了一名拜耳(Bayer)前高管 执掌中国蓝星。由一名外国人管理一家国企在中国是很少见的。
与任建新一同参加过一些会议的庞广廉表示，瞄准拥有经验丰富管理层的成熟公司是中国化工提升品牌形象和拓宽销售渠道的一条途径。任建新对先正达发出的收购要约提出让后者继续留在瑞士，同时管理层也将保持不变。
研究中国国有企业海外收购案例的诺丁汉大学(University of Nottingham)学者陆泰来(Tyler Rooker)称，任建新通过监督和预算控制、而非干预来管理海外业务，他愿意保留所收购公司原来的管理层，这是一种非常有耐心的做法。
任建新曾在位于故乡兰州的化工部化工机械研究院担任团委书记，随后于1984年借款人民币1万元（按当时的官方汇率约合3,600美元），创办了一家专业化 清洗公司。2008年，他在接受《麦肯锡季刊》(McKinsey Quarterly)专访时说：1984年，我偶然发现，中国每年因锅炉结垢而多消耗800万吨原煤，而我所在的化机院的获奖研究成果Lan 5硝酸酸洗缓蚀剂却仍然锁在保险柜中。于是他就成立了这家工业清洗公司。
上世纪90年代，任建新开始大举收购，扩大蓝星的业务。他最终将公司总部搬至北京。2004年，国务院批准组建中国化工集团公司后，蓝星成为中国化工下属专业公司。
在中国化工的总部，任建新时常在早晨与管理团队散步，在公司食堂与员工一起吃午餐。在这里，他麾下的马兰拉面快餐连锁有限责任公司(Malan Noodle Fast Food Chain Store Co.)还设了一家分店。
一位曾帮助任建新进行交易分析的人士表示，当初，任建新和他的员工在北京找不到正宗的兰州拉面，后来他就创建了马兰拉面。他非常爱吃兰州手工拉面，甚至会在 商务会谈中用面条打比方。他曾经将自己公司与倍耐力之间的差异比作意式面条和中式面条的不同，他上个月说，这是两种不同的口味。
任建新在接受McKinsey Quarterly的采访时称，他开创这一连锁店是为了给那些不幸的人创造工作岗位。和任建新一起工作过的人称，他曾经考虑过收购Wendy’s Co.等美国快餐连锁店，以此作为发展自己面馆的一个工具。
新加坡农药贸易公司Pacific Agriscience董事总经理廖昌胜(C.S. Liew) 2007年去北京和中国化工负责收购农药领域海外公司的小组见了面，了解到了中国化工宏大的收购计划。廖昌胜提出通过收购几家小公司在美国市场站稳脚跟的 策略，但这一方法被回绝了。
廖昌胜说：他们告诉我，他们能够拿出100亿美元，想进行一笔规模很大的收购，5亿美元的交易不是他们的目标，甚至10亿美元都不算。
和其他尝试进行海外收购的中国国企高管一样，任建新表示自己明白欧洲可能会反对来自中国的大规模投资。
周三在瑞士巴塞尔先正达总部召开的新闻发布会座无虚席，任建新发表了一些意在博得观众好感的言论。他说自己很喜欢瑞士，认为瑞士是“和平以及优质产品的象征。”
去年3月份中国化工同意收购倍耐力时，他在北京的中国化工总部举行了三个小时的媒体吹风会，其中有意大利和其他国家记者，这对国企负责人来说是一次罕见又率直的接触。他在滔滔不绝地谈论自己对意大利历史和文化的热爱之前，坚持用意大利咖啡招待记者们。
有记者反复请他谈一谈中国化工这样的大型国企试图收购外国公司时可能出现的政治敏感问题的细节，任建新表示，他当然认为中国国家利益非常重要。
但他说，在全球化时代，国家利益不一定与公司业务的利益是相悖的。他说，中国化工的旅程是一条艰难的创业道路，一直是完全以市场为导向的。
