台湾台北——上月初的一个下着细雨的周二晚上，著名电视新闻主播陈立宏(Chen Li-hung)登上台湾中部彰化县的舞台，发表了一场慷慨激昂的演讲，振奋鼓动了集会现场的民进党支持者。
“我是外省第二代。”他对台下群众讲道，“我出生在台湾、长大在台湾、生孩子在台湾。不明白什么老师都告诉我 们，我们还是中国人？从小我就深深觉得，我不是中国人！我是台湾人！”他狠狠鞭挞现任总统马英九。“八年前，马英九选得很好，很漂亮。可是他亲中，越往中 国越来越走，你看台湾有越来越好吗？”
连续几小时，陈立宏和其他演讲者把群众激情推向高峰。然后，民进党总统候选人蔡英文现身，让观众变得冷静。
曾任法律教授和商贸谈判专家的蔡英文，在选举期间让她的竞选团队带动群众的热情拥护，终在1月16日替自己和民进党取得胜利。她深切明白，若让选民觉得她过于靠近民粹主义，他们将离她而去。她亦知道，北京和华盛顿都密切关注自己所说的每句话。
陈立宏和蔡英文的不同取态有助说明为何民进党于三周前能够取得压倒性胜利，既在总统选举里打败国民党，亦夺取了立法院的“过半会”主导权。这次集会也让我们清楚看见，经历这场选举之后，中国将永远失去台湾。
1949年，国民党在中国内战中被毛泽东的共产党打败，随后退守台湾，包括陈立宏父母在内的数百万难民也一同来 到台湾。国民党在台湾建立了一个独立于中国的威权政府，直到20世纪90年代开始建立民主制度。自1949年以来，北京一直把台湾当作一个不听话的省份， 主张台湾与大陆必须和平统一，否则，使用武力亦在所不惜。美国是台湾的安全担保人，但是美国也不想激怒北京，因此并不同情那些无谓地去惹麻烦的台湾领导 人。而台湾选民也会惩罚那些故意挑衅中国，或疏远华盛顿的候选人。
在过去的几十年，北京一直保持耐心，运用经济吸引的战略，希望台湾和平回归大陆。而台湾人确实希望与中国保持稳定、务实的关系。民意调查显示，大多数台湾人偏向支持目前实质上的独立现状，不希望因为正式的独立宣言惹怒北京，从而可能引发战争。
但是随着中国大陆的经济奇迹搁浅，很多台湾人开始质疑，依靠中国的策略是否正确。台湾人担心马英九与北京走得太 近，而所得利益不足以惠及所有普通民众。2014年，一项可能向中国大陆开放媒体等敏感行业的服贸协议未能在立法院通过，原因是遭遇了被称为“太阳花运 动”的学生抗议活动。
与此同时，台湾人目睹北京政府愈趋高压管治，遂更不愿与之为伍。习近平主席打压异见，并运用民族主义手段，诉诸中国文化的过往辉煌打动民众，反让台湾人回忆起其戒严时期的往事。
陈立宏在集会上表达的情绪恰恰说明，除非北京真正动武，否则海峡两岸的关系将永久离异。民意调查显示，认同“中 国人”身份的一代岛民正在消失，而越来越多的人认同自己是“台湾人”。数十年的实质独立状态让台湾人渴望彻底实现独立。民意调查显示，即便中国实现民主制 度，大多数台湾人也不愿意回归中国。
随着年轻一代的台湾人开始掌握政治话语权，这种感受正逐渐深入人心。本土身份认同和公民社会价值观在有主见的青年群体中最为突出。太阳花运动孕育了时代力量党的诞生，它与蔡英文的民进党联手，在选举中打败了多位国民党的现任议员。
虽然台湾民众可能日益加强对独特的当地文化的认同——以及像陈先生这样的激情——但是他们目前仍偏向支持蔡英文谨慎的公众形象。作为一位拥有书生气的行政精英，她不同于民进党内较为草根质朴的前辈，其中一些人在政治生涯的早期更进过国民党的监狱。
尽管代表蔡英文的团队大打身份认同牌，她的选战策略仍然强调经济竞争力，并许诺不会追求正式的独立，以避免激怒北京和华盛顿。不过，蔡主席的民进党党纲仍然支持独立，而胜利将赋予她权力，通过微妙的政策调整，加强台跟中国大陆的实践分离。
环太平洋的政治格局变化亦可能影响华盛顿的战略盘算。自从尼克松执政以来，华盛顿就把与北京的现实政治关系套用在对台关系之上。但是，北京对其周边地区日益增强的领土主张让美国的同盟感到警惕，东京、首尔和马尼拉都在观察中国如何试探美国对台湾的防卫承诺。
蔡英文不会放过任何机会提醒华盛顿彼此结盟的重要性。她的民进党会试图利用立法院多数席位的优势让台湾加入跨太平洋伙伴关系协议(Trans-Pacific Partnership)。该协议将有助于台湾在经济上与中国保持距离，并加强与美国及其地区盟友的密切关系。
在陈立宏结束他的煽动性演说的同时，贝多芬第五交响曲响彻会场。“好好地守在台湾，好好地活着……一定要出来投票！”他恳求道，“让民主进步党可以展现好好的执政的开始！”
台湾的选民确实这样做了，让北京的和平统一梦想变得更加遥不可及。
