25年来斯坦福工程学教授伯纳德‧罗斯（Bernard Roth）都在教授一门叫做“社会设计师”（The Designer in Society）的课程，学生在课上会了解“设计性思维”如何能改善个人生活，由此进行自我检验、进而掌控自己的人生。
罗斯和其他教授提出“设计性思维”的概念，目的是把思前想后和犹豫的层面剥离掉，直抵问题的核心来进行修正。这种思维既可用来改善产品，如一只灯泡，也可以改善个人体验，如网络社交；更可以用来促进我们达成目标，如成功减肥或缓解焦虑。
罗斯的书 《成就的习惯》（The Achievement Habit）就是这门课的结晶，其中充满自我提升的技巧。核心思想——也是“设计性思维”的核心，就是我们在改进负面习惯时，总是会拖自己的后腿。罗斯说，如果我们能停止为事情找外在理由，我们会更快乐、更成功。
问题就在于，我们的理由经常只是骗过了自己。罗斯写道，“我们用藉口来掩藏自己的弱点，当不再为自己找理由时，我们才更有可能改变习惯、获得真实的自我认知，从而生活得更满意、更有效率。” 所谓放下屠刀立地成佛，坏习惯每时每刻都在悄悄的阻碍我们自己和造成潜在的伤害，不如下决心改掉，这样做任何时候都不晚。
书中他举了一个个人的例子：早年开董事会时他总是迟到，每次迟到时，他就会解释说自己遇到了可怕的堵车。最终，他意识到自己每次迟到是因为没有重视这个会议，所以每次出发前他想多回几封电邮或打个电话都不会犹豫。意识到现实情况后，他就让自己提前10分钟出发，之后他每次都能准时到达。
还有一个例子：罗斯一次和研究室里的一位教授谈话，后者抱怨工作太忙，都难以抽时间陪伴家人。当罗斯追问教授的每日安排时，发现他工作时浪费了很多时间，之后又花不少时间和同事聊天。这样他就可以因为比所有人都走得晚而显得强干，也可以因没时间陪家人而获得同情。
罗斯写道：“显然，是他做出了选择，而太忙只是扯淡的理由。这一点大家都清楚，但我花了一个半小时才发现端倪。”
罗斯也建议，不要直接告诉别人他/她的理由很不靠谱，而是用这种思维来看自己；别人的行为习惯，就留给他们自己去下功夫吧
