中央军委高层机构改革大幕落下。本轮军改的重心工作是联合指挥体制和领导 管理体制的变革。最为重要的是原有的总参谋部、总政治部、总后勤部、总装备部等四总部被拆解缩编，由原来统管决策、执行、监督的强势总部机关，退变为中央 军委直属的办事、参谋、服务机关，人员和职能大量剥离，机构规模大幅萎缩，独立性荡然无存，承旨办事，互相牵制。
这其中，撤销总参谋部，重新组建中央军委联合参谋部，尤其重要。因为军队的首要职能是作战，作战的关键在于指挥，而指挥的关键在于中枢指挥机构。原有的 解放军总参谋部，从中共组建党军以来，无论工农红军到八路军、解放军，都以总参谋部作为重要的指挥机构。1949年之后，总参谋部更是日益坐大，成为解放 军内部规模最大、权力最重的单位。
总参谋部不仅管辖与军队作战息息相关的作战部、情报部等机构，负责全军作战指挥；同时肩负军队建设管理职能，如国防动员、军务、训练等；还代行陆军总部 的职能，因为在以往中国只有海军、空军、二炮设立专门的总部机构，陆军职能分散在各大军区，总部职能就主要由总参谋部代行，譬如陆军航空兵部就设在总参； 此外，总参谋部还直辖有大量作战部队和军事院校、直属单位，譬如总参下辖的技术侦察部、电子对抗部、信息化部，实际就是雷达兵部队、电磁作战部队、网络作 战部队。为了统管这多达十几万人马的庞大队伍，总参谋部自成体系有自己的政治、后勤保障等机构。
其他的总政、总后、总装运行模式 与总参相差无几，各自五脏俱全，俨然四个“独立王国”。四总部本来的原意是中央军委的四个工作部门，然而在实际运行中，军委的命令必须传达给四总部，而后 由四总部传达给各大军区来执行，各地也需要通过四总部才能与军委沟通，庞大的四总部成为横亘于军委之下、拥有统兵实权的机构。实际上，四总部才是掌握实际 军权的四大天王，军委反而被虚化了。如果遇到一个不愿过问军务的弱势领导人，这一特征就更为明显。反之，遇到一个强势领导人，要推进军改，就势必首先拿四 总部开刀。
以总参谋部为例，改革之后，只原代行的陆军管理职能划拨给新组建的陆军总部；原所辖技术侦察部、电子对抗部、信息化部剥离， 归属于新成立的战略支援部队；所辖军训部、动员部，都独立出来，成立直属于中央军委的训练管理部、国防动员部；所属军事院校分别划归训练管理部、陆军、战 略支援部队。只留下一部分参谋机构整编成立中央军委联合参谋部，其与原本的总参谋部相比，职权大大缩小。原本的总参谋部实际是一个司令部，拥有许多决策 权、领导权、指挥权，亦可单独向全军发布各项条令指示。而联合参谋部纯粹变为一个参谋幕僚机构，为军委主席的指挥决策提供参考意见，自身不再有决策权。军 委主席通过联参部，来指挥各大战区，从而牢牢掌握了军事指挥权的高度集中统一。总参改联参，一字之差，十几万人马被分散。总参谋长也改成参谋长，再无 “总”管军令军政的权力。
而且，新成立的十五个军委部门，都附属于军委，不再是一个独立层次。这就好比一座寺庙，原由四大天王各拥法 器、把守山门，香客进大雄宝殿礼佛，必须经过此关。现在，这一层级取消了，新的十五尊罗汉都在大雄宝殿里，团结在佛爷脚下，香客可直接参拜佛爷，罗汉们都 只是陪侍和助手。
