二十多座超高层豪华公寓楼沿中央公园南缘修建起来，令纽约人，尤其是曼哈顿人扼腕痛惜。这些豪宅建造商出售的公 寓套房，开价高达1亿美元，里面可以看到直升机上的那种景观：繁茂的植被、锯齿状的天际线、舒缓的河流、天使般的云彩。开发商引诱超级富豪来购买这些天价 豪宅，其中很多人在美国以外都有可疑的资产。它们利用有空子可钻的土地规划，把这些丑恶的建筑物安插在曼哈顿的地界内，赚取了大笔金钱。
就像中世纪佛罗伦萨那些浮夸的高塔一样，对我们周围几英里的人来说，这些高耸入云的建筑物是对景观的破坏。或许 新的法律法规最终将限制它们的数量和规模，但大部分损害已经造成，开发商赚取的利润也必然会让这种趋势持续相当长的一段时间。布鲁克林展望公园 (Prospect Park)周围的居民们：你们得留神了。皇后区的海滨：你们想看起来像迈阿密海滩一样吗？
不要扼腕痛惜了，让我们来击掌庆贺、分享收益吧。让这座城市依据每套高层房屋的景观美好程度，来征收一个相对简 单的新税种——官方名称就叫“使用费”。像租金一样，这种税可以也可以根据每套房的楼层高度适当调整，而且像剧院座位那样，如果视线被碍眼的东西阻挡，这 种税也可以打折。通俗一点，我们就把它叫做“窗口税”吧。
大致来说，每扇处于中层的窗口，如果窗外是绿地或湖水、海水，居民将被收取每月10至15美元，楼层越低费用越 低，但高度超过1000英尺（300米）的窗口也许就会收取25美元，门外有露台的还要额外多收5美元。窗外景象如果被房产代理人委婉称为“城市景观”， 则收取半价。我顺手笔算了一下，如果对这些摩天大楼征收窗口税，每年每栋可以收取至少100万美元。
这里主要说的是中央公园以南的那一堆摩天大楼，像中央公园这种昂贵且广阔的公共设施，大大增加了它们的价值—— 实际上是创造了它们的价值。而它们像这样矗立起来，却给这座城市的生活和服务增添了新的压力。不过，公平地说，中央公园周围一圈的所有建筑物，都需要征收 窗口税，虽然其中一些房屋已经有上百年的历史。
就像第五大道及中央公园南缘、西缘及北缘的住宅广告每天宣传的，这种吹嘘“公园景观”(pk vus)的诱人广告，促使其价值获得了不可估量的提升，而传统的房产税从未以恰当的方式将这部分增值纳入其中。（我坦白：我住在上西城，即使从天台上看， 视线也会被挡住，只能看到中央公园的少量树木。我可能每个月会被收取1美元。）
窗口税将以使用费的名义列入法律。原则上，每个能够欣赏到美丽景色的房客，都要为自己享有的特权支付使用费，一 年四季、日日夜夜欣赏，用心感受城市里宝贵的自然风景。所得税款将用于维护、美化他们观赏的公园、街道及水道。有了这部分新收入后，市政府还可以挪出一部 分资金，用于保障性住房、教育及其他基本服务。这座城市里老练的律师们，肯定能找到方法，确保这种税不会给中等收入者造成负担。
有很多征收此类税款的先例：全国各地的市政府已经允许在其他情形下收取类似的费用。例如，它们可以通过居住环境 改进片区，来对风暴雨水管理及休闲设施征税。可以通过中央公园景观区(Central Park Vista District)建立类似的收费系统。在曼哈顿设立这样的区划，可能只是获得丰厚收入的第一步。
如果定位准确，窗口税会极具吸引力，而且很公平，甚至连纽约州议会(Legislature of New York)都很难禁止该计划。现在是行动的时候了，虽然奥尔巴尼(Albany)因为受到了立法机构领袖的起诉，而受到了影响。
坦白说，我四十年前为《纽约时报》写社论的时候，我们一群人曾短暂地建议，对中央公园周边的住户征收窗口税，以拯救这块被忽视且犯罪猖獗的公共绿地；由于大家更关心破产问题，没人关注这个问题，我们就打消了这一念头。
如今既然曼哈顿中城受到了高耸建筑的威胁，妥善划定中央公园景观区，并依据经验重新调整，就能够激励其他社区。 最后，切尔西或许会喜欢它学到的经验，创立哈德逊景观区。创立自由女神像景观区后，对华尔街高楼收费也就不远了。皇后区罗卡韦地区目前可能会感觉此事还很 遥远，但如果有大西洋景观区，那里的木板路就可以维护得闪闪发亮了。
纽约似乎注定会继续垂直发展，谨慎的限制政策似乎总是落后一步。因此我们需要解决发展带来的巨大成本，寻找让富有的受益者为其特权付费的方法。在我看来，这是一个明显的机会。
