哈佛研究还是善与爱改变人们

这是一个跟踪了724个男人,历时75年的研究,经历了4代科学家团队。他们想观察人类,随着时间流逝,从青少年到老年,是什么让他们健康和幸福?跟财富、名声、或者努力工作都没关系。最清晰的答案是:“好的人际关系让我们开心和健康。”

这样的研究出奇的少,因为一般都只能坚持十来年,有太多人退出研究,或者研究经费耗光了,或者科学家精力分散了,或者他们死了。但哈佛的这个研究,经过几代科学家的坚持和合作,坚持下来了。最初的724个研究对象,现在大约60个还活着,他们大多数90岁了。

从1938年开始,哈佛的科学家开始跟踪两个群体男人的生活,一个是精英,哈佛学院的二年级学生,他们在二次世界大战中完成学业,大多数奔赴战场。第二个群体是屌丝,来自波士顿最穷的地区,许多家庭麻烦不断,处在社会的最劣势阶层。

科学家访谈了所有这些年轻人,给他们做身体检查,到他们家里做家访,和父母交谈。724个年轻人长大后,进入各行各业,有的成为工厂工人,有的成为律师、泥水工、医生,其中一个成了美国总统。有些酗酒,有些精神分裂。有些从社会最底层爬到了最顶层,有些则相反。

这项研究的创始人再疯狂,也没想到,75年后,这个研究还在继续。现在每两年,哈佛的研究成员会给这些男人打电话,问还能不能给他们发问卷。此外,还到他们家里做访谈,看他们的医疗记录,跟他们的孩子访谈,量血压,甚至扫描他们的大脑。

有趣的是,许多来自波士顿(穷人区)的男人问,为什么你们一直研究我,我的生活没那么有意思。

但哈佛(精英)的男人从来不问。

75年,科学家从成千上万页的信息中得到了什么?

第一,社会联系有益于我们,孤独寂寞则是伤害。那些跟社区、家庭、社会和朋友有更多联系的人,会更开心,身体更健康,比那些少联系的人长寿。而孤独的人更少开心,进入中年身体健康下降,大脑功能衰退更快。

第二,人际关系无关数量,而是你的“近关系”的质量。研究发现,生活在冲突关系中对生活有害。高冲突的婚姻,对身心的伤害严重程度超过离婚。而生活在好关系中人,温暖的关系是有保护。好的关系是衰老的缓冲,幸福的夫妻说,他们80岁时,身体有疼痛,他们的心情是好的;但那些呆在不开心关系中的人,当他们身体疼痛时,会被情绪的伤痛加剧。

第三,好的人际关系不仅保护身体,还保护大脑。那些感到有人依靠的,他们的记忆力更持久,而那些缺少依赖的,他们的记忆衰老更早。而且好的关系不会被消磨,有些八九十岁的老夫妻,能日以继夜的构筑他们的关系。

  如此简单的答案,为什么这么难得到,又那么容易被忽略呢?

沃尔丁格博士说,因为我们都是人,喜欢速战速决,喜欢那些能让生活马上变好的东西,人际关系很麻烦、复杂,不性感也不魅力四射。而且是终生的,从不结束。

但感觉最开心的人,是主动把工作让位于生活的人。就像我们近些年的调查,许多年轻人相信他们需要财富、名声和巨大的成就。但岁月流逝,75年后,我们会发现,真正活的最开心的是那些有着亲密家人、朋友、社区的人。

所以,开心和健康的秘诀是:
一不让自己孤独
二朋友在精不在多
三持续耕耘你的关系
故事从 1938年开始。

那一年,时任哈佛大学卫生系主任的阿列·博克(Arlie Bock )教授觉得,整个研究界都在关心 “人为什么会生病/失败 /潦倒” ,怎么没有人研究下“人怎样才能健康 /成功/ 幸福 ”?

博克提出了一项雄心勃勃的研究计划,打算追踪一批人从青少年到人生终结,关注他们的高低转折,记录他们的状态境遇,点滴不漏,即时记录,最终将他们的一生转化为一个答案 ——什么样的人,最可能成为人生赢家。

人生赢家的标准十分苛刻。主持这项研究的整整32年的心理学者乔治·瓦利恩特( George Vaillant)说,赢家必须“十项全能”:十项标准里有两条跟收入有关,四条和身心健康有关,四条和亲密关系和社会支持有关。

譬如说,必须80岁后仍身体健康、心智清明(没活到 80岁的自然不算赢家);60-75岁间与孩子关系紧密;65-75岁间除了妻子儿女外仍有其他社会支持(亲友熟人)等;60-85岁间拥有良好的婚姻关系;收入水平居于前25%。

这就是著名的“格兰特研究 (The Grant Study)”。研究名字缘于最初的赞助者,慈善家威廉·格兰特( William T. Grant)。如今,这项研究已经持续了整整 76年,花费超过2000万美元。

从1939年到1944年间,这项研究选择了 268名当年正在哈佛就读的本科生作为研究对象。这批人已经站在美国年青人的巅峰,他们有着光明的未来,得享成功与长寿的几率很大。这正是格兰特研究需要的 ——研究对象要活得够长,否则就不算 “笑到最后” ,要足够成功,否则怎能算 “笑得最好” ?

入选者当年都在19岁上下,全部是家境良好的美国籍白人男性,身心健康,仪表堂堂——事实上,每个入选者都经过严格的体格“选美 ”,研究者倾向于挑选猿臂蜂腰者,因为一开始的猜测是, “富有男性气概者”更可能拥有幸福人生。

每隔2年,这批人会接到调查问卷,他们需要回答自己身体是否健康, 精神是否正常,婚姻质量如何,事业成功失败,退休后是否幸福。研究者根据他们交还的问卷给他们分级, E是情形最糟,A是情形最好。不过,光是自我评定可不够。

每隔5年,会有专业的医师去评估他们的身心健康指标。每隔5-10年,研究者还会亲自前去拜访这批人,通过面谈采访,更深入地了解他们目前的亲密关系、事业收入、人生满意度,以及他们在人生的每个阶段是否适应良好。

这批人可谓“史上被研究得最透彻的一群小白鼠 ”,他们经历了二战、经济萧条、经济复苏、金融海啸,他们结婚、离婚、升职、当选、失败、东山再起、一蹶不振,有人顺利退休安度晚年,有人自毁健康早早夭亡。

最终,这 268人里确实涌现了不少成功人士,迄今有 4个美国参议员,1个州长,甚至 1个美国总统—— 约翰·肯尼迪,不过,肯尼迪的研究档案早就被政府单独拿走,预计到2040年才有可能解密。

其余 267份人生档案又得出了怎样的结论呢?

首先,以下因素不太影响 “人生成功” :最早猜测的 “男子气概” 没用,智商超过 110后就不再影响收入水平,家庭的经济社会地位高低也影响不大,外向内向无所谓,也不是非得有特别高超的社交能力,家族里有酗酒史和抑郁史也不是问题。

真正能影响 “十项全能” ,帮你迈向繁盛人生的,是如下因素:自己不酗酒不吸烟,锻炼充足,保持健康体重,以及,童年被爱,共情能力高,青年时能建立亲密关系。

如下数据可能会让你大吃一惊 ——

与母亲关系亲密者,一年平均多挣8.7万美元。跟兄弟姐妹相亲相爱者,一年平均多挣5.1万美元。在“亲密关系”这项上得分最高的58个人,平均年薪是24.3万美元。得分最低的31人,则平均年薪没有超过 10.2万美元。只要能在30岁前找到 “真爱”—— 无论是真的爱情、友情还是亲情,就能大大增加你 “人生繁盛” 的几率

乍一看,感觉哈佛用76年熬了一碗浓浓的鸡汤——人生成功的关键是……“爱”?这答案看上去太过普通,以至于让人难以置信。

但瓦利恩特说,爱、温暖和亲密关系,会直接影响一个人的 “应对机制” 。他认为,每个人都会不断遇到意外和挫折,不同的是每个人采取的应对手段,“近乎疯狂类”的猜疑恐惧是最差的;稍好一点的是 “不够成熟类” 比如消极、易怒;然后是“神经质类 ”如压抑、情感抽离;最后是 “成熟健康类” 如无私、幽默和升华。

一个活在爱里的人,在面对挫折时,他可能会选择拿自己开个玩笑,和朋友一起运动流汗宣泄,接受家人的抚慰和鼓励……这些“应对方式 ”,能帮一个人迅速进入健康振奋的良性循环。反之,一个“缺爱 ”的人,则遇到挫折时往往得不到援手、需要独自疗伤,而酗酒吸烟等常见的 “自我疗伤方式”,则是早死的主要诱因。

瓦利恩特说,“温暖亲密的关系是美好生活的最重要开场。”当然,并不是每个人都能幸运拥有美好童年,但好消息是,不论你今年几岁,都有机会“在爱里获得重生 ”。哈佛那批人里,一个化名卡米尔的入选者直到35岁才第一次知道被别人全心关爱是什么感受——当时他因肺结核住院14个月,而医护人员给了他一直渴望的爱与温暖。

此后,卡米尔从一个自杀未遂的神经症患者,变成了一个负责的医生、丈夫和父亲,他的家人、病人、下属和朋友都衷心爱他,最终他在 82岁时攀登阿尔卑斯山的过程里因心脏病突发去世,许多人出席了他的葬礼,向他致意告别——虽然开场并非最佳,但收尾时确实是段丰盛繁茂的成功人生。