(中央社纽约26日专电)美国经济逐步复苏,纽约市就业人口持续增加,不过无家可归的街头游民数字却在攀升中,尤其是曼哈顿中城黄金地段,常见游民路边乞讨,而且女性或成双成对者愈来愈普遍。
根据美国住房与城市发展部最新数据显示,纽约游民已达7万5000人。许多人早已发现确实游民数字逐步增加中,在42街及第5大道上,还有中央大车站或宾州车站丶时报广场丶中央公园及联合广场等,经常可见街头游民。
非营利机构「全美游民联盟」(Coalition for the Homeless)表示,近年来纽约游民人口已创下1930年代经济大萧条以来最高水平。这些衣衫褴褛的游民,或卧或躺在路边,向人伸手乞讨,甚至在人来人往闹区马路上公然便溺,是令纽约客最不解的街头景象。
纽约市府官方初估,全市有3000到4000人睡在公园丶火车或地铁站,还有人行道旁。前些时候,市府决定采取柔性劝导方式,派出大量关怀团体社工上街劝导,请他们回到政府的临时住所和庇护所,但成效如何,仍待观察。
今年夏天,纽约市长白思豪(Bill de Blasio)与警方关系紧张时,游民问题让纽约市警局疲於奔命,警察工会忍无可忍,一度号召市民拿起智慧手机,将游民乱象拍照上传社群网站,显然此招无用,游民只增未减。
纽约目前游民数增加,除了官方庇护所人满为患之外,更多是2008年金融风暴後,经济下滑让不少人失业,无以为继。
专家认为,生活及住房成本增加丶薪资冻涨都是这波游民危机的核心问题。若以目前街头游民结构略加分析,除了年龄较长的游民外,也见逐渐年轻化趋势,而且女性游民增加,更常见夫妻或情侣档。
纽约游民问题让不少市民勾起痛苦回忆,在1990年代初期丶前黑人市长丁勤时(David Dinkins)任内,经济景况差,失业率高,游民满街跑丶地铁到处睡,而此波游民议题也让市长白思豪颜面愈来愈挂不住,外界批评他低估问题严重性,期盼尽速拿出对策解决。