香港——在伊拉克作战十年之后，打击各种目标的美制无人驾驶飞机的名号变得耳熟能详：“捕食者”(Predator)、“死神”(Reaper)、“哨兵”(Sentinel)。
但在本月，一个新的型号加入竞争：中国制造的“彩虹4”。
根据伊拉克武装部队发布的视频，在12月6日，尝试夺回拉马迪市的过程中，士兵利用这种中国无人机摧毁了一个ISIS据点。国防部发言人证实，视频是真实的。
专家说，这次致命攻击代表中国朝着军事设备主要出口国的地位迈进了一大步。目前，伊拉克是这种无人机在实战中的唯一已知使用者。它也被称作CH-4，与通用原子公司(General Atomics)的MQ-9死神非常相似。
对潜在买家来说，它在战争中的首次使用可能是个卖点。
新加坡南洋理工大学(Nanyang Technological University) 拉惹勒南国际研究学院(S. Rajaratnam School of International Studies)高级研究员理查德·A·毕辛格(Richard A. Bitzinger)周三在一封电邮里写道，“这是我头次听说CH-4（它基本上克隆了死神）等中国无人机传出击毙敌人的消息。我想，一种老套的说法是， 这不会是最后一次传出类似消息。”
毕辛格估计，伊拉克武装部队要买入六至十二架中国制无人机才能展开有效行动。
“伊拉克国防部十月份把它们公开亮相时，我们可以看到两个地面控制站，”《简氏防务周刊》(IHS Jane’s Defence Weekly)中东/非洲编辑杰里米·宾尼(Jeremy Binnie)在一封电邮里写道。“鉴于每个控制站通常会操控两架飞机，伊拉克很可能至少有四架。”
中国也在使用CH-4。他说，CH-4的前身CH-3已经销往尼日利亚和巴基斯坦。
据瑞典智库斯德哥尔摩国际和平研究所(Stockholm International Peace Research Institute)透露，去年，中国成为继美国和俄罗斯之后的世界第三大军火出口国。中国的军工企业一直努力出口高端系统——比如无人机、防空系统，甚至隐形战斗机，但迄今为止，收获甚少。
彩虹-4无人机的生产商是位于北京的国企中国航天科技集团公司。该集团网站2014年的一篇新闻报道称，这款无人机“代表了中国研制的无人机正在走向世界。”
中国航天科技集团没有回复寻求置评的电话和传真。
据中国新闻社报道，这款无人机于2013年在北京航展首次亮相。2015年3月，一家官方新闻机构援引俄罗斯的新闻报道称，中国已经向伊拉克空军交付此型号的无人机。伊拉克国防部公布的视频显示，该国国防部长今年10月在伊拉克库特空军基地时曾查看一架彩虹无人机。
据中国航天科技集团旗下的《中国航天报》报道，该无人机巡航高度为5000米至7000米，巡航时速为150公里至180公里。
该报今年3月发表的文章称，“可以肯定的是，一架彩虹-4无人机售价会远远低于国际军贸市场上一辆先进主战坦克的价格。”
该文章指出，“即使是军费不甚宽裕的中、小国家也完全损失得起。”
专家们表示，中国制造的无人机及飞机通常是以价格取胜。技术限制意味着，其成品的性能通常不如西方同行的产品，但它们价格比较低，而且针对购买者的限制要少得多。
《简氏防务周刊》亚太国防技术记者凯尔文·黄(Kelvin Wong)在邮件中写道，“众所周知，中国在研发航空发动机技术方面遇到了困难，无人机发动机的情况也是一样。因此，中国的无人机在性能上通常差一些。”
据追踪有关伊拉克、尼日利亚及沙特阿拉伯使用中国无人机情况的报道的杰弗里·林(Jeffrey Lin)和彼得·W·辛格(Peter W. Singer)透露，由于伊拉克武装部队资源匮乏，中国无人机不失为联合空袭行动的一个快速生效的替代选择。
他们在周二发布的博文中写道，“武装无人机航行时间较长，携带精确武器，这为小规模的伊拉克部队提供了灵活、快速的火力支援，以对突如其来的战情加以利用。”
兰德公司(RAND Corporation)高级国际防御研究分析师蒂莫西·R·西斯(Timothy R. Heath)在邮件中写道，除了中国无人机价格较低这个因素之外，美国对无人系统的出口限制也为中国生产商打开了一个可能带来巨大回报的市场。
他说，“伊拉克政府最近利用中国武装无人机攻击国内叛乱分子，鉴于有很多国家已经拿到中国无人机或对此表示兴趣，这种情况可能在世界范围内变得比较普遍。”
毕辛格指出，实际上现在有几十个国家在生产无人驾驶侦察机。因此它们会在现代战场上亮相也在意料之中。
他写道，“在接下来的一个阶段里，似乎会出现（来自中国、欧洲、伊朗及俄罗斯的）武装无人机的扩散。”
