虽然美中在南中国海主权争端上紧张形势升高，但是美中两军之间的交流并没有停止。星期二，三艘中国人民解放军海军舰艇驶入美国佛罗里达梅波特军港，进行为期五天的友好访问。中方说这是美中战略互信的提升，美方说这是例行访问，趁机放松放松。
星期二上午，中国海军编队的三艘军舰，济南号导弹驱逐舰、益阳号导弹护卫舰，和千岛湖号补给舰，先后靠岸美国海军第三大军港弗罗里达的梅波特港。
首次访问美国东部
美国海军东南区女司令杰克森海军准将说：“这次三艘军舰的访问也标志着中国海军对美国东岸的首次访问。”
与杰克森海军准将从航海历史赞扬中国、从海军专业强调水手友谊相比，中国海军编队指挥员、东海舰队副参谋长王建勋则将这次访问拔到了战略意义的高度。
体现战略互信提升
王建勋说：“这是两国海军迈上了跨越太平洋合作、走向大西洋握手的新台阶，体现了中美提升战略互信水平，构建新型两军关系的大趋势。”
美国海军东南区公共信息官安德鲁斯拒绝就这次中国海军舰艇访问与南中国海局势的关系置评，也不认为这次访问有任何特殊意义。
就是一次例行访问
安德鲁斯表示：“这就是中国海军三艘军舰的一次例行访问，他们在这里基本上是放松一下，他们可以利用这一机会到处走走，购物。
据说中国海军官兵还将游迪斯尼乐园。并于星期四在美国负责接待的硫磺岛号航母上参加为他们安排的乒乓球等体育比赛和野餐。
中国方面非常重视这次编队访问，驻美大使崔天凯和武官徐南烽少将专程从华盛顿赶来欢迎，驻地总领馆组织了很多华人华侨前来迎接。
民间交往的结晶
杰克森维尔市的华人侨领刘莉中美联姻，她一家颇能代表两国数十年民间交往的成果：”我们在杰城住了十几年了，但这是头一次有军舰从中国过来，这么遥远，觉得很兴奋。这是我的两个宝宝，双胞胎。”
这对9岁的可爱宝贝成为欢迎现场的焦点，他们身着海军服，拿着鲜花欢迎中国海军官兵。
