小小的脸庞满是灰尘，凌乱的头发沾满了汗水，8岁的小拉莉塔（Lalita Kumari）劈开岩石，取出里头可为唇膏与指甲油增添光泽的稀有矿物质。
拉莉塔站在微微透着光亮的沙丘山坳处受访，述说自己打从4岁，就来到印度东部加尔克汉德省（Jharkhand）这个废弃矿区，挥汗工作多年，从不知其他谋生方法。
绑着马尾的她放下锄头，怯生生地把起了水泡的手藏在身后：「我想上学，但家里的食物永远不够吃，只好来这里工作。」
像拉莉塔这样采矿贴补家计的小孩，少说也有好几百个。他们常常一整天都在挖云母，烈日直射脑门时，忍着饥肠辘辘，双手也停不下来。
20年前，加尔克汉德省府基于环保考量关闭矿区，但一文不名的村民仍继续来到这里，寻找残留金属矿。
云母可作为蜜粉、睫毛膏、口红里的色素，全球大品牌都有使用，但反童工运动人士表示，由于供应链错综复杂，几乎不可能追出确切源头。
小朋友挖了云母后，交给家人卖给小型批发商，批发商再卖给大型供应商。
尽管雇用18岁以下的童工违法，恐面临罚款、坐牢等刑责，但因执法不力，取缔常流于纸上谈兵。
像拉莉塔这样的小矿工，拿锄头时常常伤到自己，微细的云母灰还会跑进眼睛、吸进肺里，造成慢性病。每年一度的雨季来临时，小矿工们还可能被蛇咬，或惨遭矿渣堆活埋。
1名监工说：「在这么贫穷的地方，很难说服家长送小孩上学。」
2009年，德国制药业巨头默克药厂（Merck）被控使用孩童挖掘的云母，供给莱雅（L’Oreal）与露华浓（Revlon）等大厂。
默克对法新社发布声明说，之后默克落实多项措施，确保「我们的原料，完全不会用到童工挖的云母」。
但反童工运动人士说，偏远地区根本无法监控，要保证云母完全不是童工采得，只能说是天方夜谭。
诺贝尔和平奖得主沙提雅提（Kailash Satyarthi）旗下非政府组织「挽救童年运动」（Bachpan BachaoAndolan）的成员里布（Bhuvan Ribhu）说：「我想，这是企业在推托责任。」
「把孩子全送进学校，是此地云母的购买者，得共同承担的责任。」
