新研究警告，要是中国20岁以下的年轻男性再不戒菸，将有1/3因为吸菸过早死亡。此研究指出，1/3的中国男性在不到20岁的时候就开始吸菸，其中半数也将因吸菸而死。
本研究由牛津大学丶中国医学科学院和中国疾病预防控制中心合作完成，研究者进行了两次相距15年的全国性研究，调查对象多达数十万人。2010年，中国约有100万人因吸菸而死；但研究者指出，若目前的趋势持续下去，到了2030年，数字将增至每年200万人，而且多为男性。中国男性超过半数吸菸，但只有2.4%的中国女性会吸菸。
不过，研究的共同作者佩托（Richard Peto）表示，如果能说服民众戒菸，情况就有机会改善；他说，「阻止这波大型死亡之潮的关键就是戒菸，如果你是年轻人的话，那就是不要开始吸菸。」
在中国，很多男性在用完餐丶放下筷子後，就会开始点菸。也难怪中国这麽难禁止在公共场合吸菸，因为关系常常是在一片烟雾中建立起来的。昂贵的香菸是礼品，平价品牌的香菸除了非常穷的人之外都买得起，每包只要2.5元人民币。
在这样一个吸菸深植於日常生活的国家，知道吸菸之害的人并不多。世界卫生组织指出，只有25%的中国成人讲得出吸菸对健康的坏处，例如肺癌丶心脏疾病等。因此，只有10%的中国吸菸者主动选择戒烟，或许并不令人意外；许多人是因为健康状况实在太差，不得不戒烟。
已发展国家的吸菸率下降之际，中国的吸菸率却在上升，因为香菸变得更容易取得，消费者也变得更为富有。中国是全球最大的菸品消费国，占全球总量的1/3；中国也是全球最大的菸品制造国。
中国有超过3亿人吸菸，约为总人口1/4，吸菸者平均每天抽22根菸。官方对此相当担忧，北京甚至推出了公共场合吸菸禁令；然而，吸菸十分普遍，加上菸品带来的税收相当可观，使得相关措施并没有太大效果。世界卫生组织指出，以全球而言，半数吸菸者是因为吸菸而死。
