英国权威防务杂志《简氏防务周刊》网站9月24日报道，中国已经完成了南海永暑礁上的机场跑道建设，并进一步接近将跑道投入使用。
《简氏》引用9月20日拍摄的卫星照片指出，这条长3125米的跑道上已经涂上了包括直升机起降点和其他跑道标志在内的各种标记。跑道呈东北-西南方向，其指向为050°和230°。
《简氏》称，根据此前的照片，这条跑道在最近几周内才刚刚出现。当跑道以及附属设施全部建成后将能够加快中国在南沙岛礁的建设进度，同时中国也可能用此机场开展在南海上空的空中巡逻。
值得注意的是，中国建筑工人正在继续建造岛礁上的多座建筑，包括修建岛礁上港口的防波堤，建立岛上的混凝土公路网。中国人似乎还在岛上的跑道附近倒了很多土壤，这可能是他们在试图在岛上种植农作物的开始，也可能仅仅是种植一些防止水土流失的植物。
《简氏》同时提到，中国网站上的卫星图片显示，包括东门礁、西门礁、赤瓜礁、华阳礁以及南薰礁在内的几个小岛礁的建设已经完成了通讯设备和军事设施的安装，而在渚碧礁和美济礁上的建设工作则将继续下去。
此前据参考消息网报道称，中国在永暑礁上建设的工程比以前认为的规模要大得多，其中一座建筑的规模堪比五角大楼。这座建筑位于该人工岛的中部，目前的建筑规模近6.1万平方米，还不包括附近正在打地基的大片土地。
据英国广播公司网站9月16日报道，美国国防部长阿什顿·卡特批评中国在南海的填海造岛活动，并说中国对引发争议的岛礁实行军事化与国际准则“不合拍”。
卡特在一次美国空军会议上呼吁南海存在领土争议的各国立刻停止填海造岛活动。他表示，这些活动有可能加大各声索国之间误判和冲突的风险。
报道说，美国国防部的报告称，中国20个月来造出的陆地面积远超其他声索国40年来的造岛总面积。
