虽然在中國国家主席习近平访美在即，两国均有学者认为中美关系正迈向历史新里程的時候。被中国外交学院评为「外国十大中国问题专家」首位的美国约翰霍普金斯大学中国研究系主任蓝普顿（David Lampton）则不这么看，他认为中美关系近期的恶化，更加接近由好变坏的转折点。
现年69岁的蓝普顿1988至1997年间担任美中关系全国委员会主席，今年5月时首次发表「临界点论」，认为美国精英阶层愈来愈把中国看作威胁，而中国也愈来愈认为美国阻碍中国获得应有的国际地位。英国广播公司（BBC）早前专访蓝普顿，他说从5月到现在，中美关系离由好变坏的转折点更近，「当然这不是什么科学，没法具体衡量，但我的确认为形势恶化了。6月12日以来中国经济展现出不确定性，经济环境恶化了」。
「美国商界从5月以来更加公开地指摘中国。在过去，商界是中美良好关系的最有力支持者。虽然现在仍然有很多美国公司在中国赚钱，但在谈到打进市场和知识产权等问题时，他们变得愈来愈不那么支持了。」蓝普顿说，「我们离悬崖还有多远？我不知道。但是我们离悬崖更近了。」
至于国家主席习近平，蓝普顿称，习在早前的大阅兵中展示的很多新型武器，很明确都是用来瞄准美国航母，「所以你不可能期待美国人对此表示欣赏」，很多美国人在看了中国阅兵后，会更支持美国「重返亚洲」。他现时同时教授中国外交和中国内政，通常来说选外交的学生要比选内政的多得多，但是今年突然相反，「可能因为习近平是一个更有意思的角色……也可能是因为中国正在走向一个与以前有些不同的方向。」
