中国国家主席习近平预计于本周三（12月7日）到访沙特阿拉伯，进行为期三天的国事访问。习近平上次访问沙特是在2016年2月。
习近平预计将与沙特国王萨勒曼进行双边会谈，王储穆罕默德·本·萨勒曼（ Mohammed bin Salman ）也将出席，双方协议涉及金额可能达到300亿美元。
此外，习近平还将出席在沙特首都利雅得举行的首届中国-阿拉伯国家峰会、中国-海湾阿拉伯国家合作委员会峰会，预计中国要与海湾及阿拉伯国家签署几十项涉及能源、安全和投资的协议和谅解备忘录。
中、美、沙三者关系：中国是沙特石油的最大买家；沙特与美国是传统盟友，但美国指责沙特王储下令杀害记者卡舒吉，令双方关系处于低潮期；中国与美国是战略竞争对手，今年以来由于佩洛西访台和芯片禁令，双边关系陷入冰点。在此背景下，此次出访双方会继续扩大经贸交流，还是会在安全、军工等议题上达成合作，进一步突破。
中国-“分而治之”
中国与沙特的经贸关系可以概括为“总量巨大、结构单一”——1990年中沙建交时，贸易额4亿美元，2021年已增长到870多亿美元；中国是沙特能源产品的大买家，后者石油出口的27%和化学品出口的25%都流向中国；但中国从沙特进口的95%都集中在石油和化学品。
对于中国而言，此行的潜在收获之一，就是把经贸领域进一步扩展。
比如在基建领域，沙特王储穆罕默德提出“2030愿景”，要减少经济对石油的依赖，发展汽车、军工、通信等产业，甚至要建设一座未来城（NEOM)，规划超过5000亿美元。而中国在新能源汽车、5G和基建上具有优势，可能成为双方拓展合作的领域。
再比如，双方可能在部分石油交易中使用人民币结算，这将大大促进人民币国际化程度，为中国所乐见。今年3月《华尔街日报》援引知情人士称，沙特正考虑对华销售石油部分用人民币替代美元结算。值得注意的是，多年来每逢美国和沙特关系遇冷，都会有类似消息放出，但都没有进一步动作。
“石油美元”关乎美国战略利益，沙特又是美国武器的最大买家，战略和安全上与美国关系极深，因此推动人民币结算，难度将非常大。相比之下，伊朗、俄罗斯都在与中国石油交易时采用人民币结算，但两国都先后受到美国制裁。
在安全议题上，中国和沙特只存在有限度的合作，比如中国主导的上海合作组织把沙特列为“对话伙伴”。
站在中国的角度，二十大之后，习近平密集开展外交活动，过去一个月他会见超过30国领导人。经济学人智库（EIU）在发给BBC中文的邮件中分析，习近平最近密集进行外交接触，目的是为自己创造一个更良性的国际环境，中国采取的“分而治之”的策略，减少西方大国和其盟友间更多合作，但该机构不认为这个目标能够实现。
总体而言，美国在中东经营久、底子厚、利益大，但近期出现一些问题。中国在中东交流少，但空间大，趁美国收缩，而寻求更大的外交突破。中国最可能实现的是在现有能源交易之外，达成更广泛的经贸合作；但如果在人民币国际化、安全合作上有所突破，将为中国、美国、中东各国三方关系注入新变量。
沙特：平衡与对冲
欢迎仪式的豪华程度，是此次访问的关注焦点之一。2017年特朗普访问沙特时受到盛大欢迎，国王萨勒曼亲自到机场迎接；相比之下，今年7月拜登的访问，被媒体形容为“无声的”（muted）。
这一变化与一起谋杀案相关。2018年，沙特流亡记者卡舒吉（ Jamal Khashoggi）进入沙特驻土耳其伊斯坦布尔领事馆后，遭遇沙特暗杀小组杀害和肢解，遗体至今下落不明。
美国情报部门认为，沙特王储穆罕默德很可能批准该次谋杀行动。拜登在大选期间称，沙特面临国际孤立（pariah state），并强调将有后果。
不过今年2月俄乌战争爆发后，油价暴涨，为了应对随之暴涨的物价，拜登访问沙特，希望其主导的石油输出国组织（OPEC）能够增加产量，压低油价。但10月，OPEC却在之后宣布减产。11月，美国政府在一份法庭文件中称，沙特王储穆罕默德在卡舒吉案的民事诉讼中有“豁免权”。
欧亚集团（ Eurasia Group）中东和北非地区负责人卡梅尔（Ayham Kamel）认为，扩大与中国的关系当然有风险，会适得其反，导致沙特与美国的关系进一步恶化，但王储穆罕默德肯定不是出于对美国的愤懑，而试图与中国搞好关系。
卡梅尔称，沙特方面在计算战略上的得失后，认为必须接纳北京，因为当前中国已成为一个不可或缺的经济伙伴。
战略与国际研究中心（CSIS）中东项目主任乔恩·阿尔特曼（Jon Alterman）称，尽管沙特与中国的关系似乎比与美国的关系发展“快得多”，但实际关系无法比拟，“无论复杂度还是亲密性，都相去甚远。”
