如果不出大意外，中共总书记习近平可能将获得第三个任期。在过去的十年任期里，习近平通过反腐运动清洗政治对手，成为几十年来中共最强势的领导人。一些观察人士注意到，现在习近平所清洗的对象，已不仅仅局限于政治对手，任何对其权力构成挑战的潜在势力，无论是真实的还是想像的，都可能成为清洗对象，甚至连老朋友王岐山都受到波及，二十大后王岐山或面临大难。
《华尔街日报》10月16日报道说，中共党内人士说，习近平现在的反腐手法更加微妙，比如通过中共纪检部门调查，抓捕高级官员的“团团伙伙”，安插自己的人马取代他们。习还将反对者安排到不太重要的岗位，或者调换他们的职务，使其远离权力基地。
党内人士说，通过调查与王岐山关系密切的人，习近平正在发出一个信息，即他将清洗党内所有潜在势力，并恐吓对手。由于那些被清洗的官员，对习的挑战是间接的，因此可能不会如此害怕，以至于他们会组织起来对习的抵抗。
美国大学助理教授约瑟夫・托里吉安写了一本苏联和中共的权斗的书，他说，毛泽东以类似方式削弱了党内对手，这种做法被称为“挖墙脚”。
托理吉安说，和毛泽东和邓小平一样，习近平可能认为“这些人已经没有用了，或者不能正确领会他的想法，或者他只想让更多听话的人上位”。
《华尔街日报》报道说，中共内部人士称，习近平似乎对孟建柱使用了这种微妙手法，孟建柱是中共前政治局委员和公安部长，2017年退休。孟建柱离任后，中共纪检部门先后拿下了孟建柱的一些人马，为习近平的亲信担任重要安全职务铺平道路。
比如，2018年，中共拘捕了公安部副部长孟宏伟，2020年4月，中共宣布对孙力军进行调查，然后都处以重刑。
习近平也将类似策略用于陈云的长子陈元身上，陈元在2013年退休前，曾在国家开发银行15年，先后担任行长和董事长，被视为“太子党”中的领袖人物，在党内精英中，曾被认为比习近平更有影响力。
《华尔街日报》说，据熟悉此事的人说，近年来，纪检人员已对陈元的十几位亲信展开了调查，其中包括至少三前秘书。
最关键的是王岐山，王是习近平的老朋友，两人在文化大革命中就认识了，王比习近平年长5岁，他无法成为习的继任者，也没有挑战习近平的野心。
王岐山因其作为经济政策专家、银行家和政治家著称，因善于解决政治危机而获得“消防队长”绰号。作为中纪委书记，他与习近平密切合作，发起了数以千计的反腐调查，帮助习近平清洗政治对手。
2017年，王岐山卸任常委，成为国家副主席，并继续参加高级别会议。
《华尔街日报》说，党内人士和政治观察家说，王岐山仍然拥有独立于习近平的相当大的影响力，因此构成了潜在的威胁。
为了警告王岐山，习近平以腐败和其它罪名判处他的朋友任志强18年徒刑。同时也给他的下属董宏处以死缓。
《华尔街日报》说，据熟悉情况的人说，在今年的中国新年期间，党的检查人员拘留了王岐山的内侄姚庆，以调查姚庆与海航的关系。
姚庆也是前副总理姚依林的孙子，认识姚庆的人认为，他被拘留的原因超出了他与海航的关系，是对王岐山的一个警告。有消息人士认为，二十大后，王岐山很可能面临被习近平抓捕的危险。
