俄罗斯媒体星期二(8月30日)报道说，苏联最后一任领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫( Mikhail Gorbachev)逝世，享年91岁。戈尔巴乔夫当年竭力挽救摇摇欲坠的苏联帝国，他的努力归于失败，但促成了巨大的改革，并导致冷战的终结。
新闻机构援引中央临床医院的一份声明说，戈尔巴乔夫在长期患病后去世，但没有提供其它细节。
戈尔巴乔夫掌权时间不到七年，但他推动了一系列令人目不暇接的变革。然而，这些变革措施很快就超越了他的驾驭能力，导致苏联威权主义政权垮台，并使东欧各国摆脱了俄罗斯的控制，结束了持续几十年的东西方核对峙。
他的衰落是羞辱性的。1991年8月，苏联发生了一场未遂政变，他从此大权旁落，彻底失去了卷土重来的机会。他在位的最后几个月里，一个接一个的前苏联共和国宣布独立，直到他在1991年12月25日黯然辞职。一天之后，苏联本身也成了过往云烟。
苏联瓦解四分之一个世纪后，戈尔巴乔夫曾对美联社说，他当年没有考虑使用大范围的武力来维持苏联统一，因为他担心一个有核武器的国家会陷入大乱。
他说：“国家充满了武器。那会立即把国家推入内战。” 戈尔巴乔夫1985年3月成为苏联领导人。他最初推动转型时，并没有预想到日后会发生的很多变化，包括苏联的解体。
戈尔巴乔夫在统治末期已无力阻止他自己掀起的旋风。尽管如此，戈尔巴乔夫对20世纪后半叶的影响力可能要超过任何其他政治人物。
1992年，戈尔巴乔夫卸任不久接受美联社采访时说：“我把自己看作是改革的启动者，这些改革对国家，对欧洲和对世界来说是必要的。”
他说：“我经常被问，假如我能够重新开始，我还会重复它吗？会的，没错。而且会更加持之以恒，坚定不移。”
戈尔巴乔夫因为帮助终结了冷战而获得1990年诺贝尔和平奖。他晚年得到了来自世界各个角落的赞誉和褒奖。然而，在国内，他却广受蔑视。
俄罗斯人指责他要为1991年苏联解体负责。苏联当年曾经是令人生畏的超级大国，包括15个加盟共和国。他的前朋友纷纷抛弃了他，把他当作是国家困难的替罪羊。
官方通讯社塔斯社说，戈尔巴乔夫将被埋葬在莫斯科的新圣女公墓，安息在妻子身边。
