在对可再生能源普及发挥关键作用的发电设施用蓄电池领域，中国和日本的2大厂商展开了竞争。大连融科储能技术发展有限公司将在2023年底把产能提高到3倍以上，住友电气工业公司则通过开发小型产品来扩大需求范围。蓄电池用于把多余的电力灵活地储存和释放出来，使电力供需趋于稳定。如果竞争使得蓄电池的价格降低、性能提高，将有望为政府和企业脱碳提供助力。
蓄电池行业内的各厂商将强化生产体制和开发的是以寿命长、安全性高为优势的“氧化还原液流（Redox Flow，RF）”型电池。6月，在中国大连电力企业的设施中，大连融科面向风力发电等用途生产的大型电池投入运行。
蓄电容量共计达到40万千瓦时。在一个施工项目中，规模为全球最大级别，电力企业等的总投资额达到19亿元人民币。
氧化还原液流电池的工作原理是，利用泵使储存在罐体中的电解液循环，由稀有金属钒的离子进行蓄电和放电。也就是所谓的“全液体型”电池。最大的优点是耐用年限长，达到20年以上，而纯电动汽车（EV）等使用的主流锂电池被认为只能使用10年左右。
截至8月，大连融科的实际交付量约为56万千瓦时。今后将对在大连运行的设备进行扩建，增加40万千瓦时。
中国大陆市场的占比达到6成
大连融科在大连拥有年产能达到120万千瓦时的电池工厂。总经理王晓丽在接受日本经济新闻采访时表示，到2023年底年产能将至少扩大到400万千瓦时。
大连融科成立于2008年，由在电池领域拥有优势的国营研究机构的关联公司出资约2成。调查公司彭博新能源财经（Bloomberg NEF）的统计显示，在全球已安装的RF电池中，按容量计算，中国市场的占比约为60％（截至2020年）。大连融科的目标是到2025年维持过半份额，希望稳坐全球第一大企业的宝座。
另一方面，2001年在氧化还原液流电池的实用化方面先行一步的是日本住友电工。2022年3月，住友电工向北海道电力交付了5.1万千瓦时的RF电池，容量为日本最大。住友电工还曾向美国、台湾、摩洛哥等国家和地区供应电池，总容量合计达到15.9万千瓦时。虽然住友电工并未公布目前的氧化还原液流电池业务规模，但表示“争取到2025年度实现100亿日元的年销售额”（能源系统事业开发部RF电池技术部长柴田俊和）。在氧化还原液流电池的使用场景不断扩大的情况下，为了抓住需求，住友电工大力推进了电池的小型化。
容量为100千瓦时左右的小型款的开发已有眉目，住友电工计划向小规模企业及工厂、便利店、养老院等供应，目前已开展营业活动。发电站用电池的底面边长往往超过10米，需要专用建筑和空间。小型款的具体尺寸和引进成本尚未确定，但会缩小到可放置在停车场等处的程度。
光伏和风力发电的输出功率不稳定，并且供应比需求过多时，会引发地区大停电。由于适用于调整可再生能源的供求，氧化还原液流电池这种固定式蓄电池的全球市场稳步扩大。据富士经济预测，市场规模到2035年将扩大到3.4460万亿日元，达到2021年的2.4倍。
据矢野经济研究所预测，在2030年全球新一代电池市场上，氧化还原液流电池将占到大约22％。仅次于有望用于EV的全固态锂电池（45％）及不使用稀有金属的有机充电电池（24％）。
在氧化还原液流电池厂商中，容易确保主要原料钒的中国企业目前占据优势。据美国地质调查局统计，在2021年全球钒产量中，中国占到66％。除了大连融科以外，新兴企业格瑞帕洛孚储能科技（辽宁省盘锦市）7月投资10亿元着手建设RF电池工厂。北京普能世纪科技（北京市）也已供货大约7万千瓦时。
成本成为课题
中国企业凭借生产规模和成本竞争力的优势，在光伏面板及EV电池领域也排在世界前列。日本能源经济研究所的研究主任吉田昌登提及RF电池厂商全球已达到50家～70家，并指出“也有很多中国企业参与，竞争越来越激烈”。
氧化还原液流电池普及面临的课题是电池尺寸和价格高。可以实现8小时左右长时间充放电的款型，每千瓦时的成本接近锂电池。但正因为容量大，总价也高。可以设想到钒的供求也会紧张，这将成为成本上涨的因素。
新一代电池崛起，市场竞争激烈
瞄准可再生能源用蓄电池市场的不仅有氧化还原液流电池。锂电池及新一代蓄电池也在加快开发。主要材料采用树脂的“全树脂电池”的基本原理跟锂电池相同，但不容易燃烧，安全性也高。正极采用吸附空气中的氧气的材料、负极使用金属等的“空气电池”也备受关注。电极材料价格便宜，预计有的款型制造成本不到锂电池的十分之一。
据日本经济产业省介绍，在固定式锂电池领域，日本企业的全球份额截至2016年为27.4％，按2020年推测下跌至4.5％。市场已被韩国和中国企业抢走，日本企业被迫凭借技术和成本竞争力补救。
