在全球的外汇储备中，人民币截至2021年底达到3361亿美元，在5年里增至3.7倍。这是因为如果只持有美元，暴跌之际的损失巨大，如果与美国在政治上形成对立，还存在美元资产将被冻结的风险。出现将经济实力增强的中国的人民币当做减持美元的替代这一趋势。
外汇储备指的是政府和中央银行为应付外汇干预和对外债务偿还等而储备的资产。国际货币基金组织（IMF）统计显示，截至2021年底的外汇储备（包括黄金等并未配置于各国货币的部分）达到12.9372万亿美元，在5年里增加约2成。
按配置于各货币的外汇储备观察美元的比率，自顶峰时的2001年的71.52％以后维持下降态势，到2021年底降至58.81％，在5年里下降6.5个百分点。
另一方面，人民币的占比截至2021年底增至2.79％。IMF自2016年底开始公布人民币的比率，在5年里增加1.7个百分点。比率在各货币中排在第5位，但增加幅度高于成为美元替代的欧元、日元和英镑。
增持明显的是中南美国家。巴西到2021年将外汇储备中人民币所占的比率提高至4.99％，与上年（1.21％）相比增至4倍。对巴西来说，中国是最大的贸易伙伴国，巴西出口铁矿石和大豆，进口化学产品和机械。经济关系的加深推动了外汇储备的增加。
对智利来说，中国也是居第1位的贸易伙伴国，电力业务等中国企业的进驻日趋突出。美国高盛统计显示，巴西、智利、墨西哥和秘鲁等中南美4国的人民币持有额最近接近300亿美元，与2018年底相比增至约10倍。
在各国增加人民币外汇储备的背后，存在(1)避免类似雷曼危机时的美元资产下跌风险；(2)经济关系的加深；(3)政治上与美国对立等多种因素。
以色列自2022年起，将外汇储备从此前的美元、欧元、英镑3种货币分散为纳入日元、加拿大元、澳元和人民币的7种货币，预定将2％投向人民币。以色列将人民币纳入储备的背景是，人民币作为货币的存在感提高，虽然是亲美国家，但正在加深与中国的经济关系。因政治原因而增持人民币的趋势也在近年来加强。美国在制裁伊朗时，禁止美元交易，冻结外汇储备，一直加强将美元用作武器的态度。以俄罗斯为代表，将资产转移至黄金和人民币的趋势加强。
俄罗斯的外汇储备与合并克里米亚的2014年相比增至1.6倍，但美元比率在过去5年里从46％降至2022年1月的10.9％。旨在抑制经济制裁的影响，与此同时，此前不到1％的人民币增加至17.1％。
有观点认为，俄乌冲突带来的对俄罗斯制裁将成为人民币国际化的转折点。这是因为中国有可能为推进远离美元的进程，推动对美国抱有不满的国家等接受人民币结算。
3月中旬，美国《华尔街日报》报道称，沙特阿拉伯和中国正推进人民币计价的原油买卖谈判。沙特阿拉伯将货币与美元挂钩，认为此举将迅速增加人民币结算的观点很少，但如果世界的原油和商品交易逐步脱离美元计价，影响不容忽视。
中国自身也持有3万亿美元这一世界最大规模的外汇储备，其中一半以上被认为是美元。有观测认为中国也许会把投资对象改为其他货币。在对俄罗斯的金融制裁中，轴心货币美元显示出威力，同时也存在动摇其地位的风险。
