前伦敦大学国王学院战争研究教授、退休后任牛津大学客座教授的弗里德曼（Lawrence Freedman）在其《弗里德曼评论》网站发文说，俄罗斯3月25日宣布，所谓“特别军事行动”，即入侵乌克兰战争的第一阶段结束，下一阶段将顿巴斯作为主要军事目标。俄军被迫将军力集中在后勤问题最少的地区，现已从战争北线的基辅、切尔尼果夫以及苏梅的北部地区撤退。
乌军目前重新控制白俄罗斯-乌克兰边境一带。这是惊人的胜利，一举扭转了原本普遍认为毫无希望的战局。俄军伤亡、被俘人数，可能已达到19万入侵总兵力的20%。因此在战争即将展开的第二阶段，俄军兵员严重不足，势必选择集中兵力。俄陆军作战行动的主要单位是营级战术群。参与第一波入侵的，大多是精锐的营级战术群，其中一半或许更多的单位伤亡惨重，近期无法投入作战。
俄军装备损失惨重，被摧毁、损坏、遗弃或遭乌军虏获的坦克多达425辆。许多从库存中取出的替代武器老化锈蚀，缺乏关键部件，弹药失效。许多俄军战机和直升机被乌军防空系统击落。俄空军无法获得制空权，始终是侵乌战争的显著特点之一。
俄军兵员储备也不正常。莫斯科一直在设法搜寻外援，无论是叙利亚志愿兵还是瓦格纳集团雇佣兵。白俄罗斯军队已已不能指望。格鲁吉亚分离部分南奥塞梯的部队拒绝前往乌克兰。一大批新应征入伍者即将参军，在普京声称不知情的情况下投入服役。但无作战意愿的年轻人不经训练投入战斗，只会带来风险。
俄军统帅部决定集中兵力后，仍然需要选择优先目标。他们似乎还没有完全放弃哈尔科夫（Kharkiv）,同时又一直在炮击南部海岸的尼古拉耶夫（Mykolaiv）。该城位于通往重要港口城市敖德萨（Odessa）的道路上。一段时间以来，人们一直在猜测，俄军的合围行动能够在顿巴斯地区困住相当可观的乌军得力部队。但实际行动远比图上作业困难，而且不乏风险。俄军是否准备放弃克尔松（Kherson）的战果？乌军正期盼击退他们。如果乌军可以夺回马利托波尔（Melitopol），南线的俄军能够被钳住吗？
简单来说，俄军必须弄清楚，希望完成多大规模的进攻行动，才能够转入主要防御态势，以便保住获得的战果。总部位于华盛顿的“战争研究所”一项分析表明，俄军最直接的目标是占领拥有11万人口的斯洛维扬斯克（Sloviansk）。占领该市是俄军朝更具野心的目标——切断乌克兰东部的乌军，迈出的第一步。但俄军想要合围乌军，仍然需要与从南部推进的俄军会合。斯洛维扬斯克的乌军正在做战斗准备，许多平民已经撤离。过去三天中，俄军为恢复进攻行动作了积极准备——储存物资，休整受创的部队，修复伊佐姆（Izyum）受损的桥梁，并向东南方向派出侦察部队。未来几天，俄军可能会向伊佐姆东南50公里的斯洛维扬斯克发起进攻。
如果俄军队根本无法占领斯洛维扬斯克，那么在顿巴斯的正面进攻不太可能独自突破乌军防御，可能会导致占领整个卢甘斯克州和顿涅茨克州的战役全盘失败。侵乌战争一开始，俄罗斯的战略不连贯最令人困惑。其所声称的目标和可获得的战力之间，一开始便存在巨大差距。尤其在第一阶段惨败之后，现在差距进一步扩大。
如果这种分析是正确的，那么战争的第二阶段至关重要。乌军的下一场胜利不可能把俄军赶出乌克兰，但会使他们在之后的战争阶段处境更加困难。乌军在人员和装备方面的损失将很大，但经过战争动员，并不缺乏忠诚而训练有素的士兵。乌军的问题在于装备。到目前为止，他们成功地使用无人机，反坦克武器和防空系统等便携式轻型武器装备。他们要求西方继续补充消耗，并提供额外的装甲车辆、战机、火炮等大型装备，为即将到来的大战做好准备
