除了各国纷纷废除和放宽行动限制措施外，奥密克戎派生毒株“BA.2”的感染扩大也被认为是原因之一。亚洲和欧洲的感染人数增加趋势明显。尽管由于疫苗接种工作取得进展，死亡和重症人数减少，但同时也出现了新变异毒株。各个国家都在为经济和社会活动恢复正常积极采取措施，探索兼顾经济和防疫的方案。
美国约翰斯·霍普金斯大学的统计显示，3月17日全球新增感染人数（7日移动平均）约为179万人，两周内增加了两成。传染性强的奥密克戎毒株在全球流行，感染人数在1月下旬达到峰值后减少，但进入3月后再次转为增加趋势。
从亚洲的情况来看，1月25日奥密克戎疫情扩大导致全球感染人数达到峰值，当时亚洲（不包括中国）的新增感染人数在全球的占比为21％，目前该比例已升高至48％。
其中，韩国的感染人数超过了欧美国家，处于全球最糟糕水平。3月16日，韩国单日新增感染人数超过60万人，比首次超过40万人的前一天增加约20万人。
韩国疫情扩大的主要原因之一是，在3月9日结束投计票的总统大选前夕，连日举行了大规模集会。另外，韩国政府以照顾餐饮店等个体经营者的形式，在2月下旬放宽了营业限制，这种做法也有可能助长了疫情蔓延。
中国的感染人数也猛增。3月14日，除香港和澳门以外的中国大陆的社区感染人数（包括无症状）共计5154人。自2020年4月以后，刷新历史纪录。有大约1000万人口的广东省东莞市3月15日宣布，将实施事实上的封城，持续到3月21日。
奥密克戎变异株中传染性强的进化分支BA.2正席卷欧洲。BA.2跟原来的奥密克戎一样，不容易重症化，在英国占到日均感染人数的7成。英国最近的总感染人数猛增至2月底的2.3倍。在德国，进化分支BA.2感染占到感染的一半，总感染人数同比增加了4成。虽然全世界范围内感染人数增加，但死亡率却在下降。用新增死亡人数除以感染人数（均为7日移动平均）计算出的死亡率已由2月下旬的0.4％多下降到目前的0.3％多。原因是新冠疫苗接种的推进及奥密克戎毒株的重症化率低。
欧洲部分国家考虑把新冠与流感等一样作为地方性流行（endemic）来对待。原因是如果防疫限制长期化，给经济和社会造成的负担将会加重。
英国的英格兰地区从2月24日起，即使感染新冠也无需隔离。法国3月14日取消了在餐饮店等出示疫苗接种证明的规定等，几乎取消了限制。各国都通过放宽边境对策及外出限制等，致力于恢复经济和社会活动。但由于新冠病毒不断变异，防控对策还不能松懈。为了应对未来出现毒性强的变异毒株，还需要建立基因组分析等国际监测体制。
