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尽管承认这一点可能让人不大舒服，但许多父母都对孩子有偏爱。这真是“糟糕”的育儿方式？
从第二个儿子出生那一刻起，乔安娜就知道她对其中一个有偏爱。这位生活在英国肯特郡的母亲说，两个孩子她都爱，但老二以一种老大没有的方式“懂得”她。
当乔安娜的第一个孩子出生时，由于健康问题，宝宝被匆匆带走，她24小时内都见不到。她觉得，错过这段宝贵的亲密期，让她对第二个孩子开始偏爱。她可以在第二个儿子出生后立即与他在一起。
“总结一下我们的关系：要和大女儿说话，我们必须先约个时间，”乔安娜说，为了保护她的孩子，她没有透露全名。”我的小儿子呢，我可以在半夜两点半打电话给他，他会开车好几英里来接我。我的小儿子是世界上最好的男人。他关心他人，慷慨大方，彬彬有礼，待人友好。他是那种愿意帮助任何人摆脱困境的人。“
尽管与自己的感情斗争了多年，乔安娜说她现在可以接受了。她说：”我可以写一本书，关于为什么我更偏爱其中一个孩子。这很难，但我没有任何负罪感。”
与乔安娜不同的是，大多数父母的偏爱是微妙的，不会被提及。有一个自己更喜欢的孩子可能是为人父母的最大禁忌，但研究表明，大多数父母确实都有最喜欢的孩子。
大量证据表明，成为最不受欢迎的孩子会从根本上塑造性格，并导致兄弟姐妹之间的激烈竞争，难怪父母可能会担心不小心流露出自己的偏好。不过，研究也表明，大多数孩子都分不清父母最喜欢的孩子到底是谁。那么，真正的问题是，父母如何管理孩子可能感受到的父母偏袒感。
偏心偏爱
美国马萨诸塞大学医学院精神病学和儿科副教授杰西卡·格里芬（Jessica Griffin）说：“不是所有父母都有最喜欢的孩子，但很多人都有。”“数据显示，与雄心勃勃或事业心强等品质相比，妈妈们更偏爱和自己价值观相似、更注重家庭的孩子。”
不管原因是什么，一些研究表明，许多父母都偏爱孩子，不管他们承认与否。一项研究显示，在英国，高达74%的母亲和70%的父亲对自一个孩子表现出偏爱。
不过，对大多数人来说，这个话题仍然是禁区。在另一项调查中，只有10%的父母承认自己有最喜欢的孩子，这表明对大多数父母来说，偏爱的感觉仍然是严格保守的家庭秘密。
当父母承认自己偏爱哪个孩子时，研究表明，出生顺序对他们偏爱哪个孩子起着重要作用。
根据YouGov的一项调查，承认有最喜欢的孩子的父母显示出对家中婴儿的压倒性偏爱，在有两个孩子的父母中，有62%选择最小的孩子。有三个或三个以上孩子的父母中，43%的人更倾向于选择最小的孩子，三分之一的人选择老二，只有19%的人倾向于选择老大。
维杰蒂·辛赫（Vijayeti Sinh）博士是纽约市西奈山医院的临床心理学家。她说，对最小孩子的偏爱往往与社会和情感技能有关，而这又与出生顺序相关——随着父母在养育孩子方面获得更多实践，他们对如何塑造后代的童年有更好的想法，以及什么属性是最重要的传承。
她说：“父母倾向于偏爱最像自己的孩子，让他们想起自己，或者代表他们眼中成功的育儿方式。随着时间的推移和经验的积累，有年幼孩子的父母更有可能在育儿方面更加自信和熟练。”
“坏”父母？
尽管父母们通常都有最喜欢的孩子，但许多人都会感到内疚，因为他们知道，表现出这种偏爱会对孩子的自我价值感产生持久影响。
这种担忧并非完全没有根据。
辛格说：“在感到受不公平对待的家庭中长大的孩子，可能会产生深深的自卑感。他们可能觉得自己在某些方面不可爱，或者缺乏被人爱所需要的特质。感觉自己是家里的害群之马会导致恐惧和不安全感——孩子可能会自我防护，和他人相处时可能过分友好、随和。”
但对大多数父母来说，他们的担心是不必要的。有证据表明，除非待遇非常极端，否则大多数孩子不会因为自己是“最不受欢迎”的孩子而受到影响。
“有时父母在爱和感情的表现上是很明显的，” 辛赫说。“但如果父母细心体贴，尽最大努力让孩子们感受到亲密或可爱，不那么明显的呈现偏心，那么他们就不会觉得自己不值得爱和支持。”
事实上，大多数情况下，孩子们可能根本不知道父母更喜欢自己的兄弟姐妹。在一项研究中，那些声称父母有最喜欢孩子的人接受调查，惊人的是，五分之四的人声称他们的兄弟姐妹比他们自己更受青睐——这似乎是一个不太可能的统计数据。其他研究表明，孩子们在超过60%的情况下错误地判断谁是最受喜欢的孩子。
当然，父母在掩饰喜好方面可能比你想象的要高明许多。或者，正如格里芬所说，我们只是不擅长猜测谁才是真正的宠儿。
她说：“尽管你可能认为，孩子们本能地知道父母是否有最喜欢的孩子，以及这个孩子是谁，但数据令人惊讶。孩子们可能会认为家里的老大或‘宝宝’最受欢迎，或者认为家里的老大或‘宝宝’成绩优异，给父母带来的压力较小。然而实际上，父母可能有不同的原因导致这种偏爱——比如偏爱那些最吃力的孩子，或者和他们最相似的孩子。”
格里芬认为，父母有偏爱是完全可以接受的，甚至是意料之中的，如果父母发现自己和一个孩子更亲近，也不应该感到内疚。她说，尽管那些认为自己是最不受欢迎的孩子往往自尊心较低，患抑郁症的几率较高，但在大多数情况下，孩子不知道父母更喜欢哪一个兄弟姐妹。也许到底谁是最受欢迎的孩子并不那么重要。
“爱不会少”
格里芬发现，最受偏爱的孩子这个难题在她的职业和个人生活中都出现过：她的三个孩子经常开玩笑说谁是“最受欢迎的”孩子。
她建议父母或孩子如果发现偏爱影响了家人关系或心理健康，应该向儿科医生或心理健康提供者咨询，但她认为，大多数不平衡可以通过简单的策略来解决，以显示关心和关注。
格里芬说，虽然父母们可能不会轻易承认自己偏心，但如果发现对一个孩子更亲近，他们也肯定不会是独一无二的，“大多数父母都有自己的最爱，这真的没什么。”
她说：“由于各种不同的原因，我们总有某一天会更喜欢和某一个孩子在一起。重要的是要记住，有一个自己最喜欢的孩子并不意味着你对其他孩子的爱会减少。”
