所谓半成品菜是只需加热就能享用的预制食品，菜品丰富多样。有观点认为，中国的半成品菜市场规模未来几年将扩大至近两倍，逼近5200亿元。除了超市和老牌餐厅等加大销售力度外，专门生产和销售相关商品的企业也越来越多。
“方便又好吃，5分钟做出餐厅味”，阿里巴巴集团在广东省广州市经营的生鲜超市“盒马鲜生”的冰鲜食品销售区，挂着写有这样宣传语的招牌。货柜里成排地陈列着包装好的肉菜、面条类、火锅食材套装等。
这种半成品菜只要用微波炉加热就能做好，吃起来非常方便。保质期大多在5～10天左右，特点是可以在冰箱中保存一段时间。
除了超市以外，广东省的老字号餐馆“广州酒家”、大型火锅店连锁企业海底捞国际控股旗下额的企业等也在为自己的半成品大力扩大销路。大型肉类和水产加工企业也将半成品菜视为新领域，正在大力开展相关业务。
还出现了专门制作半成品菜的企业。2008年成立、总部位于江苏省苏州市的味知香食品就是其中之一。该企业以中国东部为中心，开设了1千多家以“味知香”品牌提供半成品菜的专营店。
味知香推出了包括“黑椒牛柳”、“鲜贝虾仁”等很多菜单的半产品菜。2019年创立的“珍味小梅园”也提供油炸食品及面食等广泛的半产品，通过超市及网购平台等销售。
在中国，已配好的半成品菜也称作“预制菜”，作为新的食品种类备受消费者关注。据调查公司艾媒咨询统计，2020年预制菜在中国的市场规模为2888亿元，而到2023年将大幅增长8成，达到5165亿元。
截至2019年，预制菜面向餐饮店等法人占8成，面向普通消费者占2成。据称，普通消费者以大城市22岁～40岁的女性为主要用户，单次购买金额大多在21～30元。
半成品菜兴起有多个因素。一是消费者生活节奏和喜好的变化。华创证券分析称，工作越来越忙，家庭规模越来越小，消费者希望缩短做饭时间。艾媒咨询也表示“比起在外面吃饭，更健康、更卫生”，因此很多消费者选择半成品菜。
在中国，冷链基础设施不断建设和完善，更容易将半成品菜送到顾客手中也是一个原因。另外，2020年以后在新冠疫情下，外出受到限制，在家做饭的机会增加也推动了半成品菜需求。
不过，为争夺顾客而展开的企业间竞争也很激烈。据山西证券介绍，从事预制菜的企业超过1万家，但即使是大企业，市场份额也只有1～2％左右。山西证券指出，中国菜的地区性强，味道差异很大，企业规模也比较小，竞争力也很差。在中国，突破餐饮店及外卖等业态壁垒的竞争被认为仍将持续，今后也可能有相关企业被陆续淘汰。
