中共鼓吹“东升西降”，很快就变成了一句笑话。进入2022年，国际媒体纷纷分析美中竞争和世局变化。目前看，中共的不确定因素多，最关键的经济，中国进入“5时代”，即过去GDP以两位数或8%、7%高成长的经济，进入约5%的时代，使中共崛起之路减缓或中挫。部分专家和媒体预测，中国超越美国成全球最大经济体逐渐变不可能，2022年是重要的转折年。
国际货币基金、世界银行对中国2022年GDP增速预测分别为5.6%、5.4%；具中共官方背景的中国社会科学院发布蓝皮书，指2022年中国经济增长5.3%。国际主要银行都将中国成长预测下调至4.9%至5.5%之间，是1990年以来第二低的成长率。
英国牛津大学中国研究中心学者George Magnus在“卫报”发表“从经济奇迹到海市蜃楼：中国的GDP能超越美国吗？”指中国梦难以成真，快变海市蜃楼了。他说，中国30年来经济增速惊人，从GDP只有美国的5%，成长到美国的66%，但中国高速成长时代已结束。
美中GDP差距高达9兆美元，今年中共进入5时代元年后， 就像德国、日本分别在上世纪30年代、80年代都被认为即将超越美国，最终都没有实现。这和低估美国各方面对失误的自我调整能力和意愿有关。
很多人可能认为，西方又在唱衰中共了，不相信这类预测。但从发布数据的国际组织、学界和中共社科院分析，再对照各种元素，今年确实是美中竞争的关键年。中共飞速成长40多年后，经济、政治体质的缺陷尽显，宏观调控策略进入总算帐时期。
综合来看：第一，习近平集权，以意识形态“不忘初心”的社会主义理念介入经济专业，去年各种不利因素一一显现，政治力介入反而成硬伤，今年可能更恶化。习近平月前召开中央经济工作会议，要求“以经济建设为中心”，经济工作要稳字当头、稳中求进，25次提及“稳”字，表示“不稳”的威胁空前。
第二，美中竞争的首要领域是经济。比如，两年多来喊得震天价响，说中国5G通讯领先美国，世界第一；但美国限制先进芯片供应后，于今安在？华为去年营业额下挫29%，各省投入数万亿人民币发展芯片，政府补贴，先后烂尾倒闭，高科技业重挫，须靠发射空间站、登月和超高速武器研发安抚民心。
第三，拉动经济的房地产业暴雷，恒大和佳兆业相继债务违约，占经济30%的房地产业多米诺骨牌摇摇欲坠。截至11月至少437万家中小企业倒闭，与全国约8000万家企业比虽是少数，中国出口依然畅旺创纪录，但党媒呼吁民众准备过苦日子，民众节制消费，物价高企，都预示变动转折加剧。
第四，根据皮尤公司民调，世界最发达国家对中共的不利看法达历史新高，今年石油、煤碳、天然气等国际价格暴涨，世界最大煤碳出口国印尼暂停煤出口，国际粮价也涨，都使中国进口和工业成本升高。中国去年出现限电危机，元旦起电价调涨，尖峰时调涨达20%至70%，加剧经济压力。
第五，疫情、财政都出现新危机。西安疫情封城，严密封锁消息，情况可能比2020年武汉更严峻。而各地零星本土病例出现，可能还有下一个封城都市。“清零”政策拉低复甦步伐，和欧美相比孰优孰劣，今年将见真章，直接影响经济。
第六，至少五个省市江苏、浙江、广东、福建及上海12月或元旦起推公务员减薪和绩效奖金，幅度达两三成，公务员士气低落。而黑龙江鹤岗市首传破产，地方政府债台高筑，经济趋缓、房地产泡沫破裂的骨牌开始倒塌。
总体看，美国的难题在民主制衡和政府失能，但粮食、能源和科技条件等优于中国，且都可控，民间企业活力和调整远胜政府，只要减少人谋不臧，美国可能靠停止对外战争休养生息，创造出新的荣景，尤其芯片、人工智能(AI)和电动车等超前中国；而中国可能超越美国除了GDP总量，其他方面恐更困难了，今年确实可能成竞赛的重要转折点。
