拜登政府上台后，在对华关系上，用“战略竞争”取代了特朗普政府的“大国竞争”，但是，特朗普政府的对华战略的框架基本得到了保持 ，在台湾、贸易、军事、人权和高科技等领域拜登政府可能更为强硬。有人将拜登政府的对华政策称为“特朗普2.0版”。分析人士指出，如果说拜登政府在对华政策上与特朗普政府有什么不同的话，那就是拜登团队可能在执行中更巧妙，并且尽量拉朋友和盟友同行。
拜习会也无法扭转美中关系的竞争实质
拜登和习近平在11月16日举行的峰会并没有缩小两国间的任何重大分歧。会谈结束后，双方甚至都没能凑成一份联合声明，不少的观察人士指出，美中是各说各话，两国因基本价值观和意识形态所导致的矛盾和僵局恐怕无解。
不过，化解矛盾，缩小分歧本来就不是本次会晤的目的。在会晤后的几个小时后，美国国家安全顾问沙利文说，拜习会的目的是为两国进行有效和健康的竞争设立“常识性护栏”，以确保竞争不会滑向冲突。
美国国家安全委员会印太协调员柯特·坎贝尔（Kurt Campbell）几天后也表示，通过拜登和习近平的会晤，美国一方面希望美中最高层坦诚的交流之外，更重要的是美国希望向中国表明，美中关系中最大的实质是竞争。他说：“我们还想表明，我们相信目前美中关系的主导范式，最主要特征是竞争。”
在拜习会之前，有些人期待这可能是美中关系重启的开始，但是，前白宫高级官员、乔治城大学教授麦艾文（Evan S. Medeiros）告诉美国之音，拜习会根本不可能“重置”美中关系，因为美国国内对中国的态度，中国可能带来的威胁的看法已经变了。
他解释说：“我看到的是美国许多不同的团体，公共舆论、国会、商界、非政府组织、甚至大学都发生了非常广泛的转变。我认为，在美国的讨论中，不是某个想法在起主导作用。我认为这是美国社会中的几个不同的团体，根据中国内部的变化，重新评估中国、中国的行为以及与中国合作的机会。”
拜习会后，拜登政府采取的一系列行动也说明竞争是两国关系的主旋律。12月6日，白宫宣布外交抵制2月份在北京举行的冬季奥运会； 12月9日到10日，拜登政府邀请台湾参加全球民主峰会。12月16日，美国国财政部将8家中国技术公司纳入投资黑名单，理由是这些公司积极参与中共当局对中国少数民族和宗教群体的迫害，尤其是对新疆维吾尔族人进行监控和跟踪。
拜登政府大致保留了特朗普的对华框架
罗杰·贝克（Rodger Baker）是美国地缘政治风险分析机构战略预测(Stratfor)的高级副总裁。他在接受美国之音采访时说，拜登政府大体保持了特朗普政府的对华政策，因为中国是美国最重要的威胁已经是两党共识。
他说：“我们看到他们继续了前政府的一些做法，我认为这将继续推进很长一段时间。我们看到，中国是美国的重要竞争对手已是两党共识。它会继续推动美国的政策，即使是国会议员或是总统出现更迭。”
美国国会下属的美中经济与安全审查委员会（U.S.-China Economic and Security Review Commission, USCC）11月17日公布的最新年度报告指出：美国的对华政策，从卸任的特朗普政府到新的拜登政府，保持了相当的一致性。与特朗普政府的高级官员一样，拜登政府的高级官员也将中国描述为美国在21世纪最为重要的地缘政治的挑战
加深与台湾的关系并帮助提升其国际能见度
12月9日到10日，台湾参加了拜登政府主办的全球民主峰会。这是拜登政府帮助台湾扩大“国际空间”的最新举措。和特朗普政府一样，拜登政府也一直致力于帮助提升台湾的国际能见度。
美国继续支持台湾以“适当身份”参加相关国际组织活动以及支持台湾加入联合国体系。10月26日，美国国务卿布林肯 呼吁所有联合国会员国，与美国一起，共同支持“台湾有意义地参与联合国体系和国际社会”。
拜登政府也加强与台湾外交、经济和军事联系。用中国官方的话说，拜登政府在台湾问题上采取“切香肠”的做法，一步一步深化与台湾的关系。虽然中国领导人习近平在和拜登总统的视频会谈中警告美国，不要在台湾议题上“玩火”，美台政府高层据报第二天就在华盛顿举行了两天的政治军事及防务会谈。
美国还为推动美台更紧密的经贸关系进行努力。11月23日，拜习会一个星期后，美台举行了第二届经济繁荣伙伴对话（EPPD），议题包括半导体芯片等供应链韧性、如何应对北京的经济胁迫、数字经济与5G网络安全以及科技合作。 7月底，美国重新启动了与台湾的双边贸易和投资协议的谈判。美国贸易谈判代表戴琪与台湾贸易代表的会谈标志着台湾与拜登政府之间最高级别的直接接触。协议还没有最终敲定，目前双方还在接触中。
同一天，美国米利厄斯号(USS Milius)导弹驱逐舰进行了穿越台湾海峡的例行航行，这其实是今年美国第11次派遣军舰通过台湾海峡。台湾总统蔡英文承认，美国有小支部队驻守台湾，与台湾军队一起进行训练。6月开始，美国还数次派遣军机降落在台湾并派遣与拜登关系密切的参议员和前高官访问台湾。
美国加大了在台海的军事威慑还包括美国进一步联合盟友，特别是日本，协防台湾。7月，日本政府发布2021年的《防卫白皮书》首次写明，“台湾局势的稳定对日本的安全与国际社会的稳定非常重要”，日本必须“更有危机意识”来关注台湾局势。
美日为防备中国夺取台湾的军演也越加频繁。11月16日，在拜登和习近平举行会晤的当天，美日还首次在南中国海进行了联合反潜演习。预计，美、日、台三方未来在军事情报交换、人员培训、战略战术模拟等方面将进行更加紧密合作。
总统本人以及政府高级官员不止一次地提到美国对台湾的承诺“坚如磐石”。
4月9日，美国国务院发布“美国政府与台湾对口部门进行互动”的新准则，放宽与台湾的交往。评论认为，这份新声明虽然比前国务卿蓬佩奥提出的“取消一切美台官员交流的限制”的立场退了一步，但是，相较于之前的限制，实际上对美国所认为的“非官方交流”往前走了一小步。
投资国内科技，在关键高科技领域与中国脱钩
印太协调员坎贝尔11月19日在美国和平研究所的讨论会上在谈到美中在印太地区的竞争时说，双方的竞争与军事相关，但是更是关于科技的。
他说：“我们在印太地区竞争面临的竞争当然会有我们必须关注的军事问题，但它真正是关于技术的投资的，对AI、 量子计算、5G 和人类科学等的投资。这些曾是美国享有独特优势的领域，但是，坦率地说，我们的优势现在受到考验和挑战，我们必须在美国国内的这些创新领域加倍投资。”
他说，这样才能保证美国“跑得更快”。他指出，拜登签署的一万亿美元的基建计划就是拜登政府努力的证明，这“不光光是传统的基建，也包含了技术革新。”
拜登政府从上台之初就明确将科技竞争置于中美战略竞争的核心地位。2021年2月，拜登在美国国防部发表讲话称，需更多从新兴科技的角度看待中国“威胁”。
在加大对科技、教育、基础设施等领域的投入，提升美国自身的竞争力之外，拜登政府还采取更为全面和系统性的手段对中国进行防御，确保美国的技术不被用来促进中国军事建设，确保美国的数据不被中国企业“滥用”。如果说特朗普政府对中国的科技企业进行了多方位的封堵，那么，拜登政府继承了这样的强硬态度。
就在拜登和习近平将要举行视讯峰会的前夕，拜登政府采取了两项措施，显示对华强硬的立场。
11月11日，拜登总统在早前国会通过的《安全设备法》文本上签了字，使之正式成为法律。这项法律的目的是防止中国华为和中兴等被认定对美国国家安全构成威胁的企业获得美国政府颁发的新的设备采购许可证，从而阻断了这些企业的设备进入美国通信网络的渠道。
在此之前，拜登政府已经对中国的一些科技企业采取了限制行动。3月，美国联邦通讯委员会认定华为、中兴等五家中国公司对美国国家安全构成威胁，禁止美国政府机构购买这些公司的产品和服务。4月，美国将七个中国超级计算机实体列入出口管制“实体清单”。6月，拜登签署行政令，禁止美国企业和投资者对华为等59家中国企业投资。
继续维持对华关税，要求中国遵守“第一阶段”协议
在贸易问题上，拜登政府继续用贸易壁垒和其他惩罚性措施来抵制中国的经济威胁。
10月4日，美国贸易代表戴琪阐述了拜登政府的对华贸易政策。戴琪表示，美方无意“激化”与中国的贸易紧张局势，她甚至表示，美国寻求某种“再挂钩”，但是，她那次传达的更重要的讯息是，拜登总统不会立即取消对中国商品的关税，他将要求中国政府对在特朗普政府期间与美国达成的贸易承诺负起责任。
2020年1月，特朗普政府与中国达成贸易停战协议。特朗普同意削减他之前对价值 3600 亿美元的中国商品征收的部分关税，以换取北京承诺购买价值 2000 亿美元的美国产品。
戴琪表示由于中国未能全面履行与特朗普政府达成的美中“第一阶段贸易协议”内容，美方将保留未来对中国使用单方面贸易措施的权力。此外，美方不打算与中国展开所谓“第二阶段贸易谈判”。
除此之外，拜登政府继续推动特朗普时代的“公平和互惠”贸易安排。拜登政府推行“以工人为中心的贸易政策”，表示美国将使用所有可用的工具，保护美国工人不受中国由政府主导的产业政策的伤害。戴琪还表示，美国将联手盟友共同抵制中共的不公平做法。
将人权置于外交政策的核心，推进价值观外交
拜习峰会落幕后，11月18日拜登证实，鉴于中国对人权的侵犯，美国将考虑外交抵制明年在北京举行的冬季奥运会。12月6日，美国宣布外交抵制冬奥会，此后，美国的盟友，英国、加拿大、澳大利亚也都宣布外交抵制北京的冬奥会。
12月16日，美国财政部宣布将8家中国公司归入禁止投资的黑名单，其中包括世界上最大的无人机制造商大疆创新科技。另据报道，商务部也会在同一天将20多家中国公司列入出口管制清单，禁止美国公司向这些中国公司提供技术和设备。被纳入黑名单的这些公司被指责向中国政府提供压制人权的技术工具，包括身份识别和监控、人工智能、数据技术。
与特朗普政府有所不同，拜登政府认为美国外交必须植根于民主价值观，这是美国的全球力量和持久优势所在。拜登在竞选时曾承诺要举办民主峰会，团结世界各国在全球范围内捍卫民主，反击中俄政治制度和治理模式的扩张。12月9日和10日，民主峰会即将举行，超过100个国家参加了这场视频峰会，中国和俄罗斯被排除在外。
拜登政府还曾专门声明要“将人权置于美国外交政策核心”。 10月14日，美国重返人权理事会。2022年1月1日开始，美国重新当选为联合国人权理事会成员国。
在中国的人权问题上，拜登政府也采取了一系列行动。10月15日，拜登就人权问题发表讲话时，将中国对新疆维吾尔人的政策与70多年前发生的纳粹大屠杀联系起来，并警告全球对各国“践踏人权”的行为保持沉默就是“共谋”。
在此之前，美国多次认定中国打压维吾尔族与其他少数民族的作为定性为“种族灭绝”，并对此进行了相应的惩罚。3月，美国联合欧盟、英国与加拿大以新疆问题为由，对中国官员实施制裁。另外，拜登政府还对破坏香港民主自由的中国官员进行惩罚。
人权也是拜登政府的贸易政策的核心之一。 美国贸易代表戴琦5月在美国国会众议院说，美国贸易与人权脱钩将成历史。她说：“过去数十年美国都是贸易与人权脱钩，这是错误的，现在拜登政府的贸易政策核心，包括劳工权益、环保、人权、法治、好的政府治理、反腐败等等，都包含在贸易谈判之内。”
5月28日，美国海关与边境保护局针对大连海洋渔业集团（Dalian Ocean Fishing Co., Ltd.）的产品发布了禁止进口的暂扣令，理由是有信息表明该公司在捕鱼作业中存在强迫劳动。
携手盟友，共同应对中国
美国印太协调员坎贝尔11月19日在美国和平研究所的讨论会上说：“我们的战略中很重要的成分是我们与盟友和伙伴的深度接触。”
拜登总统上台后，积极参加了多边活动。最近的有亚太经合组织会议、东盟美国峰会、 东亚峰会、20国集团会议以及气候变化大会。9月份，美国还首次举行了美日印澳四国集团面对面峰会并与英国和澳大利亚签署了三边安全伙伴关系（AUKUS）协议，向澳大利亚提高核潜艇技术。
战略预测的高级副总裁贝克说，高度重视盟友的作用是特朗普政府与拜登政府在对华政策以及外交政策上的最大的不同。
他告诉美国之音：“在某些方面，特朗普政府对中国是单打独斗。它要求其他国家跟随美国的政策，但同时在经济上又打击他们，包括欧洲和亚洲的伙伴。我们已经看到本届政府试图软化这一点，并真正将它们吸纳进来。”
贝克说，美英澳三边安全协议最能体现拜登政府的政策。“这真正体现在三边安全协议中。这真正让澳大利亚加入了区域战略互动，也将英国纳入进来，就算不是欧盟。”
在联合盟友共同应对中国方面，美国另一个大的成就是提升了在特朗普政府时期得到发展的美日印澳四方安全对话机制（ QUAD）。另外，美国还加强和振兴了与日本、韩国、澳大利亚、菲律宾和泰国的双边安全联盟，与越南等至关重要的新伙伴关系。
拜登联系盟友共同应对中国的努力已经初见成效。在一系列被中国视为核心利益的问题上，新疆、西藏、台湾、香港以及南中国海，美国及其欧洲以及亚洲盟友都对中国进行谴责。另外，拜登政府还联合盟友推出“重建更好世界“计划来回应中国的”一带一路”。美国的这些做法令中国懊恼，中国不止一次地指责美国“搞小圈子”。
美国中期选举后，对华可能更强硬
战略预测的高级副总裁贝克说，2022年，在军事、台湾、科技等关键战略领域，美中的紧张关系还会继续，美国也会更加强硬。
他说：“在军事和国防领域，双方的活动显然持续扩大，这将给两国关系带来额外压力。即使没有改变对台政策，美国与台湾的关系显然也在扩大，美国还试图为台湾的防御提供资金。在那些地方，然后在某些关键的战略领域，在技术、半导体、通信和信息技术方面，在这些领域，美国将继续走对中国越来越强硬的路线，另外美国也试图使美国供应链与中国供应链分离。”
