美国国会参议院星期四以75票对18票表决结果通过了总统拜登提名的驻中国大使人选尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）任命。伯恩斯曾任美国常驻北约代表，并在2005年至2008年间担任负责政治事务的副国务卿。
美国最近几任驻华大使都由前政治家出任，伯恩斯资深外交官的背景标志着美国驻华大使角色的转变。目前尚不清楚伯恩斯何时会前往中国赴任。外界关注伯恩斯是否会在2022年2月北京冬奥会之前前往北京。白宫于12月7日宣布，美国政府官员将因中国的人权“暴行”而抵制北京冬奥。
自特朗普政府时期任命的前任驻华大使布兰斯塔德在2020年10月离任以来，美国驻华大使一职一直空缺。
伯恩斯今年8月份得到提名。尽管他的确认听证会进展顺利，但参议院全体会议的投票却因争议而推迟，其中包括在有关禁止从中国新疆地区进口产品的一项法案上、参议员之间存在的分歧。美国担心，这些产品可能来自维吾尔人的强迫劳动。
中国否认在新疆存在侵犯人权的行为。新疆为全球太阳能板生产提供了主要材料。但美国政府和许多人权组织表示，北京在新疆实施了种族灭绝。
参议院共和党人此前一直拒绝为拜登的数十名外交职位提名人选放行。民主党人和共和党人经过谈判后，星期四就三项任命达成了一致：除伯恩斯的提名得以确认外，主管经济和商业事务的助理国务卿人选腾立铭（Ramin Toloui）和国际宗教自由的无任所大使人选拉沙德·侯赛因（Rashad Hussain）的提名也获得通过。
星期四早些时候，参议院通过了《防止强迫维吾尔人劳动法》（The Uyghur Forced Labor Prevention Act），并将其送交白宫。白宫方面表示，拜登将签署该法案，使之成为法律。
