美国默克集团和辉瑞大药厂口服抗病毒药研究显示，在染疫初期服用可大幅降低新冠重症风险，但多位医生警告对疫苗犹豫者，不要将这种疗法的益处和疫苗的预防效果混淆。
路透报导，根据非营利机构“凯撒家庭基金会”（Kaiser Family Foundation）调查，已有72%美国成人打了第一剂新冠疫苗，但接种进度慢了下来，因为美国政坛党派之争导致对疫苗价值和安全性的意见分歧。
雇主、各州与美国总统拜登政府的强制接种规定有助提高接种率，但也助长这方面的争论。部分疾病专家担忧，新冠口服药疗法的到来可能会进一步阻碍疫苗接种作业。率领研究的纽约市立大学（CUNY）公卫传播专家拉善（Scott Ratzan）说，CUNY公共卫生学院调查3000名美国公民初步结果显示，这种药物可能使得“敦促民众接种的行动受挫”。
拉善表示，1/8受访者说他们宁可吃药治疗而不接种，“这数字很高”。
辉瑞大药厂（Pfizer）本月5日表示，临床试验结果显示，旗下新冠肺炎口服抗病毒药物Paxlovid可以将重症高风险成年患者的住院或死亡风险大幅降低89%。
默克集团（Merck & Co.）和合作伙伴Ridgeback Biotherapeutics上月1日表示，他们研发的口服药可将死亡或住院机率减半。这款名为“莫纳皮拉韦”（molnupiravir）的药物在本月4日获得英国有条件批准。
上述两款药物都需要美国卫生主管机关核准，可望12月上市。
六位接受路透社访问的传染病专家都对新冠肺炎有效的新疗法前景很感兴趣，但一致认为这些不能代替疫苗。
辉瑞执行长博尔拉 （Albert Bourla）表示，选择不打疫苗“会是不幸的错误”。博尔拉5日在路透社访问中说：“这些是疗法，对象是不幸生病的人。”
专家们表示，不能依赖新药的一大理由是因为新冠肺炎有不同阶段，必须在染疫初期提供抗病毒药物，但初期时间很短，而且时间点因人而异。有些人一开始没感觉症状，但发现患病为时已晚，因此找出最佳投药时间点也是需要克服的挑战之一。
